Existem quatro estágios básicos do adenocarcinoma, embora alguns médicos também reconheçam o estágio zero. Nos estágios iniciais dessa forma de câncer, o tumor é isolado em uma região do corpo. À medida que a doença progride, os nódulos linfáticos e os tecidos circundantes podem ser envolvidos. Nos estágios posteriores do adenocarcinoma, o câncer pode se espalhar por todo o corpo até que a cirurgia não seja mais capaz de remover as células cancerosas e a quimioterapia ou os tratamentos de radiação se tornem necessários. Quaisquer perguntas ou preocupações específicas sobre os diferentes estágios do adenocarcinoma e as opções de tratamento apropriadas para uma situação individual devem ser discutidas com um médico ou outro profissional médico.
O estágio zero é considerado o menos perigoso de todos os estágios do adenocarcinoma. Nesse estágio, as células cancerosas foram localizadas, mas não começaram a crescer o suficiente para se espalhar para fora do local original. Esta é a forma mais fácil de tratar o câncer, e a remoção cirúrgica do tecido canceroso geralmente erradica a doença completamente. Alguns médicos consideram o estágio zero pré-canceroso e não o incluem na lista de estágios do adenocarcinoma.
Os tumores de adenocarcinoma diagnosticados no estágio um geralmente são tratados por meio de intervenção cirúrgica. Esse tumor cancerígeno ainda está isolado em uma parte do corpo, embora possa se estender para mais de uma camada de tecido. Na maioria dos casos, todas as células cancerosas podem ser removidas por meio de um procedimento cirúrgico.
Os próximos dois estágios do adenocarcinoma tornam-se um pouco mais difíceis de tratar. No estágio dois, o câncer começou a se espalhar para os tecidos e órgãos circundantes e pode envolver um ou mais nódulos linfáticos. A intervenção cirúrgica pode ser tentada em alguns casos, embora métodos de tratamento adicionais, como radiação ou quimioterapia, também possam ser usados. A única diferença real entre esses estágios de adenocarcinoma é a extensão em que o tumor se espalhou.
O último e mais perigoso dos estágios do adenocarcinoma é o estágio quatro. Quando o câncer atinge esse estágio, a doença já se espalhou por várias áreas do corpo. Vários linfonodos podem ser afetados e a cirurgia não é mais considerada uma opção de tratamento viável. Os tratamentos de quimioterapia e radiação podem ser usados sozinhos ou em combinação uns com os outros na tentativa de controlar o processo da doença, embora esse estágio frequentemente se revele fatal. Visitas regulares a um médico muitas vezes podem fazer com que o tumor seja diagnosticado cedo o suficiente para ser removido sem o risco de morte.