Quando confrontadas com um diagnóstico de câncer de mama e uma recomendação de quimioterapia, as pacientes têm vários prós e contras a pesar. A quimioterapia para câncer de mama é um plano de tratamento muito comum devido à sua eficácia comprovada na erradicação da doença. Quando usada sozinha ou com outros tratamentos, a quimioterapia pode dar ao paciente as melhores chances de sobrevivência. Por outro lado, a quimioterapia vem com efeitos colaterais bem conhecidos que podem tornar o tratamento intolerável para alguns pacientes.
A principal vantagem de usar quimioterapia para câncer de mama é o histórico comprovado do tratamento. Avanços na tecnologia médica, medicamentos mais eficazes e melhor compreensão das interações medicamentosas ajudaram os profissionais médicos a elaborar planos de tratamento que visam mais especificamente as células cancerosas. Práticas aprimoradas ajudam a garantir que as células cancerosas sejam mortas e a diminuir a probabilidade de os pacientes apresentarem recorrência do câncer.
Outro benefício da quimioterapia é a capacidade de continuar um estilo de vida normal durante o tratamento. Muitas sessões exigem pouca ou nenhuma hospitalização, embora isso não seja verdade para todas as pacientes com câncer de mama. Embora os pacientes possam sentir os efeitos colaterais da quimioterapia durante o ciclo, os períodos de descanso entre os ciclos permitem que eles continuem trabalhando, participando de atividades sociais e assim por diante.
No entanto, esse tratamento tem desvantagens e pode causar uma série de efeitos colaterais negativos que interferem na qualidade de vida. Os efeitos colaterais físicos geralmente incluem náusea, perda de cabelo, dor, perda ou ganho de peso e fadiga. Esses efeitos colaterais costumam ser particularmente pronunciados durante os ciclos de quimioterapia, mas podem continuar nos períodos de descanso. Pacientes com câncer de mama podem perceber que os efeitos colaterais se tornam cada vez mais graves à medida que os ciclos de quimioterapia progridem, e isso costuma ser física e mentalmente difícil de suportar.
Outra desvantagem é a imunidade comprometida. Embora tenham como alvo as células cancerosas, as drogas quimioterápicas também reduzem a contagem de leucócitos, o que diminui as defesas naturais do corpo contra infecções. Pacientes com câncer de mama em uso de quimioterapia, portanto, devem tomar precauções extras para evitar a exposição a infecções ou outras doenças.
É importante que as pacientes discutam completamente os prós e os contras da quimioterapia para câncer de mama com um profissional médico antes de iniciar o tratamento. Os pacientes também devem se educar sobre as alternativas à quimioterapia, como radiação ou cirurgia, para poderem considerar se há melhores opções de tratamento. Mesmo que nenhum tratamento melhor para o câncer não possa ser encontrado, os pacientes que se armam com os prós e os contras da quimioterapia ajudam a assumir o controle de seu tratamento.