De acordo com a maioria dos especialistas, as principais vantagens da terapia da realidade estão relacionadas à maneira como ela concentra os clientes diretamente nas soluções para seus problemas. Os terapeutas da realidade tendem a evitar muito foco em questões internas e coisas do passado de uma pessoa, preferindo lidar com coisas que estão acontecendo no presente. De acordo com alguns, a força da terapia da realidade também pode ser sua fraqueza. Algumas pessoas acham que os terapeutas da realidade não têm foco suficiente em como as questões internas e as coisas na memória de uma pessoa podem afetar o comportamento atual, potencialmente deixando os clientes com problemas persistentes. Além disso, alguns especialistas acham que o foco nas consequências das decisões de vida pode fazer com que os pacientes se sintam culpados por seus problemas, o que pode ser contraproducente.
Esse tipo de terapia geralmente consiste em identificar problemas, fazer planos para resolvê-los e, em seguida, fazer o que for necessário para manter os clientes concentrados na implementação dos planos. Nesse sentido, é um método terapêutico muito mais voltado para soluções do que causas. Pode ser dada alguma atenção ao motivo pelo qual uma pessoa tem um problema, mas apenas o necessário para descobrir uma solução viável. Esse foco em planos e solução de problemas às vezes é visto como uma fraqueza, porque os especialistas temem que o foco em questões psicológicas como consequência do comportamento possa fazer os pacientes se sentirem fracassados, potencialmente prejudicando sua autoestima.
Outra coisa que esse modo de terapia não enfatiza é o foco na emoção. Os sentimentos são vistos basicamente como consequência do comportamento e, nesse sentido, são essencialmente um sintoma. De um modo geral, esse tipo de terapia está menos preocupado com os sintomas, focando em como resolver os problemas subjacentes que fazem as pessoas se sentirem como se sentem. Os pacientes geralmente são incentivados a tratar os sentimentos como um barômetro, demonstrando progresso ou falta de progresso em direção a qualquer objetivo final que a pessoa esteja buscando.
De acordo com alguns especialistas, as maiores desvantagens da terapia da realidade vêm da falta geral de foco em questões subjacentes que podem estar causando os problemas de uma pessoa e uma falta geral de foco em estados internos. Muitos terapeutas acreditam que os pacientes costumam se beneficiar ao enfrentar seus demônios internos e lidar com as coisas traumáticas de seu passado. Além disso, algumas outras abordagens terapêuticas realmente enfatizam o foco nos estados e sentimentos internos, e as pessoas que defendem essas abordagens podem ter muitos problemas com esse tipo de terapia.