Um lessmeatarian é uma pessoa que se esforça para diminuir a quantidade de carne em sua dieta sem eliminá-la completamente. É difícil descrever com precisão os hábitos alimentares de um menos comer, porque a dieta se concentra na mudança de atitudes e práticas, e não em uma evitação específica. O termo em si é tipicamente associado a Mark Bittman, que acredita-se que tenha cunhado a expressão, embora agora seja usado em muitos círculos e a teoria exista há muito mais tempo. Acredita-se que o menor meatarismo seja uma dieta mais saudável do que uma dieta rica em carne, e também melhor para o meio ambiente e para os animais.
A carne requer recursos ambientais significativos para ser produzida e não é considerada saudável para o ser humano comer em grandes quantidades. Algumas culturas se desenvolveram de tal forma que a carne é considerada o centro de todas as refeições, levando a população a comer carne em excesso. Em alguns casos, isso pode ser internalizado a ponto de a pessoa não se sentir satisfeita com uma refeição, a menos que inclua carne. Um lessmeatarian visa reverter essa fixação interna, tornando a carne uma opção, não uma necessidade, para uma refeição. Isso resulta em benefícios ambientais e de saúde positivos quando comparado a uma dieta saturada de carne.
As estratégias menos alimentaristas podem consistir em evitar a carne durante certas horas do dia ou em certos dias da semana. Muitas pessoas adotam com sucesso o menor carisma simplesmente explorando a culinária vegetariana, pois os pratos vegetarianos podem ser satisfatórios até mesmo para pessoas que ainda gostam de carne. Alguns alimentos que não foram alterados para se adequar a uma dieta vegetariana não incluem carne em primeiro lugar, como muitos pratos mediterrâneos. A simples seleção de alimentos como esses pode reduzir drasticamente a quantidade de carne consumida por dia. A maioria das pessoas que se tornam menos comericas descobrem que as mudanças necessárias em suas dietas não diminuem a qualidade de vida, nem exigem um esforço significativo para serem adotadas.
Embora o menor carisma não impeça a morte de animais, como muitas dietas vegetarianas almejam, ele permite que práticas de carne mais sustentáveis sejam observadas pelos fazendeiros. Em geral, pensa-se que se uma população consome menos carne, então a carne produzida pode ser razoavelmente criada com mais atenção e espaço dado aos animais. Como um consumidor menos alimentar, se alguém está comendo menos carne regularmente, pensa-se que então se pode comprar alimentos em fazendas que produzem carnes sustentáveis, como caipiras ou sem gaiolas. Os menos carnes visam não apenas diminuir o consumo de carne, mas também melhorar as práticas de produção de carne por meio do consumo cuidadoso.
Muitas pessoas acham o vegetarianismo uma prática difícil de adotar porque a abolição completa da carne pode ser inconveniente e desagradável, e pode ser um salto enorme para quem gosta de carne. O menor meatarismo fornece uma posição sensata e moderada sobre a alimentação consciente que, se adotada em grande escala, teria impactos ambientais drásticos. Para aqueles que não têm problemas éticos com o consumo de carne, o menor consumo de carne é uma forma de melhorar a saúde e diminuir o impacto ambiental sem fazer mudanças radicais na dieta.