O uso de transfusões de sangue para anemia tem muitos aspectos positivos e negativos diferentes. É uma forma eficaz de repor os níveis de glóbulos vermelhos e hemoglobina do corpo e, por sua vez, reduz muitos dos sintomas associados à anemia, como tonturas e fadiga. Infelizmente, as transfusões de sangue têm riscos inerentes, como a possibilidade de introduzir patógenos na corrente sanguínea do paciente, provocando reações alérgicas e causando uma mudança no sistema imunológico do receptor, o que pode causar infecções. Por essas razões, as transfusões de sangue para tratar a anemia só devem ser usadas em casos graves.
A anemia é uma condição em que o corpo não tem níveis suficientes de glóbulos vermelhos, resultando em uma deficiência de hemoglobina vital, necessária para transportar oxigênio para diferentes partes do corpo. A deficiência de hemoglobina é a causa da perda de fôlego e da fadiga frequentemente associada à anemia. A anemia pode ser causada por muitas condições diferentes, como deficiência de ferro, câncer, diabetes, doença renal ou AIDS. Geralmente, os suplementos de ferro são usados para tratar a anemia.
Usar transfusões de sangue para anemia é um tratamento comum e pode aliviar temporariamente os sintomas associados à anemia. As transfusões de sangue geralmente salvam vidas, mas são mais bem usadas em situações em que a anemia está associada a uma doença subjacente grave ou quando uma cirurgia ou um acidente causou perda extrema de sangue. As transfusões são administradas diretamente na corrente sanguínea do paciente por meio de um tubo intravenoso.
Os aspectos negativos do uso de transfusões para o tratamento da anemia estão relacionados ao fato de o tratamento ser arriscado. Os efeitos colaterais podem ocorrer como resultado de transfusões de sangue. É por isso que muitos médicos e chefes de organizações relacionadas à anemia aconselham evitar transfusões de sangue como tratamento, sempre que possível. Muitas vezes, a anemia pode ser tratada com muito mais eficiência com coisas como suplementos vitamínicos. Além disso, as transfusões de sangue não têm nenhum efeito sobre a causa subjacente da anemia.
De modo geral, a transfusão de sangue para anemia continua sendo um tratamento valioso e capaz de salvar vidas em casos graves. Os principais problemas só surgem quando os médicos usam transfusões de sangue para anemia com muita frequência e, portanto, introduzem os pacientes a riscos desnecessários. Estudos também mostraram que os pacientes que recebem transfusões geralmente pagam mais por seus cuidados médicos e são piores em termos de saúde geral do que os pacientes que não as recebem.