Os médicos e outros profissionais médicos usam vários métodos para tratar e reduzir os sintomas da dor do nervo occipital, incluindo medicamentos, terapias manuais e cirurgia. A dor do nervo occipital é causada pela inflamação do nervo por compressão ou choque do nervo e também pode ser causada por condições médicas preexistentes, como diabetes, gota e lesão do nervo. Em alguns casos, a neuralgia occipital é diagnosticada erroneamente como enxaqueca, e o diagnóstico preciso pode levar algum tempo para ser alcançado. Os sintomas deste distúrbio incluem dor latejante na região posterior da cabeça e pescoço, bem como sensibilidade à luz e sensações de formigamento no couro cabeludo e atrás dos olhos e orelhas.
Um dos primeiros tratamentos que a maioria dos médicos usa para tratar a dor do nervo occipital são medicamentos, geralmente antiinflamatórios e anticonvulsivantes. Os medicamentos antiinflamatórios são usados para acalmar os tecidos irritados dos nervos C2 e reduzir o inchaço e a dor. Muitas vezes, esse tratamento é suficiente para restaurar o bem-estar geral e eliminar os sintomas crônicos desse distúrbio. Os anticonvulsivantes são usados para pacientes que apresentam sintomas mais graves e para reduzir a probabilidade de espasmo muscular do pescoço e da cabeça. Alguns pacientes podem precisar de uma combinação de drogas para cuidar completamente da neuralgia occipital.
Além ou no lugar de medicamentos, alguns médicos prescrevem terapias manuais, como massoterapia, acupuntura e acupressão, para proporcionar alívio aos pacientes. O médico pode recomendar que o paciente visite outro profissional médico com treinamento especializado nessas áreas para garantir o tratamento mais eficaz. Todas as terapias manuais são projetadas para fornecer alívio muscular não invasivo e podem até ajudar a reduzir a inflamação e compressão do nervo. Não é incomum que os nervos occipitais se beneficiem de vários tipos diferentes de terapia, incluindo medicamentos convencionais e terapias manuais.
Quando os métodos mais convencionais de tratamento da dor do nervo occipital falham, os médicos podem optar por tentar um bloqueio do nervo occipital ou cirurgia para corrigir o problema. Durante um bloqueio do nervo occipital, um medicamento é injetado no nervo para impedir que os receptores da dor enviem essa informação ao cérebro. O resultado é que o paciente fica sem dor por um período de tempo, embora seja comum que o procedimento seja repetido se necessário. A cirurgia envolve o corte dos nervos occipitais, o que fornece uma solução permanente, embora impopular, para a dor do nervo occipital. Essas opções são usadas apenas nos casos mais graves dessa condição.