A terapia de grupo para abuso de substâncias é uma forma de aconselhamento psicológico para indivíduos que estão lutando contra o abuso de substâncias. Na terapia de grupo para o abuso de substâncias, os usuários abusivos de substâncias, junto com os profissionais de saúde mental, se reúnem regularmente com o objetivo de oferecer apoio e feedback uns aos outros, bem como receber psicoterapia e aconselhamento tanto dos profissionais quanto de seus companheiros de grupo. Embora existam vários grupos de apoio para fornecer orientação e um mecanismo de recuperação para usuários abusivos de substâncias, nem todos os grupos de usuários abusivos de substâncias são necessariamente terapia de grupo ou aconselhamento em grupo. A distinção entre terapia de grupo para abuso de substâncias e grupos de apoio é que os primeiros são liderados por profissionais de saúde mental e tratamento de abuso de substâncias, enquanto os grupos de apoio são freqüentemente liderados por pares e não oferecem psicoterapia ou aconselhamento dentro do contexto das operações do grupo.
Para aqueles que lidam com o vício em drogas ou álcool, a terapia de grupo para abuso de substâncias pode fornecer assistência de baixo custo para permitir que o abusador supere seu vício e mantenha sua recuperação. Como o aconselhamento individual e o tratamento residencial costumam ser caros, o aconselhamento em grupo pode ser um dos tratamentos mais econômicos para o abuso de substâncias. Além disso, alguns especialistas em saúde mental acreditam que os usuários abusivos de substâncias podem ter mais probabilidade de responder positivamente ao feedback de colegas do que de uma autoridade treinada, como um profissional de saúde mental. O processo de terapia de grupo também pode fornecer aos usuários abusivos de substâncias um círculo social mais saudável do que têm atualmente.
Na terapia de grupo de abuso de substâncias, os viciados e os viciados em recuperação abordam os aspectos de seu vício em um ambiente controlado projetado para ajudá-los a processar suas razões para serem viciados e encontrar novas estratégias de enfrentamento que os ajudem a lidar com as lutas da vida enquanto permanecem limpos e sóbrios. Os profissionais de saúde mental que atuam como facilitadores dos grupos podem definir uma agenda de grupo para cada reunião ou podem estimular um ritmo de grupo mais espontâneo. O facilitador pode iniciar conversas dentro do grupo fazendo perguntas gerais ou direcionando uma linha de investigação a um membro do grupo e então encorajando outros membros do grupo a participarem do processo terapêutico.
Embora alguns tipos de terapia em grupo para abuso de substâncias possam usar o modelo de 12 etapas usado por Alcoólicos Anônimos e Narcóticos Anônimos, a maioria dos membros de grupos independentes de 12 etapas não considera seu sistema como terapia de grupo. Em vez disso, a maioria dos grupos de 12 etapas são totalmente liderados por pares e não dependem de profissionais de saúde mental para liderança ou serviços aos membros. Os indivíduos que procuram terapia de grupo para abuso de substâncias devem ter certeza de que entendem a diferença entre um grupo de apoio liderado por pares e um grupo liderado por profissionais com o objetivo de fornecer serviços terapêuticos.