Um engenheiro de sistemas é a pessoa responsável pelo desenvolvimento de um sistema, como um sistema de computador, para um cliente. Ele discute as necessidades do cliente, planeja um sistema, cria o sistema e soluciona problemas em busca de bugs. O campo de engenharia de sistemas é amplo e varia de engenharia de sistemas de computadores a engenharia de sistemas de energia. Independentemente da especialidade da pessoa e do projeto, o principal objetivo de um engenheiro de sistemas é criar o projeto de engenharia mais eficiente que possa lidar com as necessidades de um cliente no momento da criação e no futuro, à medida que essas necessidades mudarem. Muitas vezes, o engenheiro de sistemas trabalha em um projeto complexo, como máquinas robóticas ou chips de computador.
O engenheiro de sistemas de computadores é o mais comum dos trabalhos de engenharia de sistemas. O sistema do computador consiste em todo o hardware e software conectados juntos. Um escritório possui um grande sistema de computador composto por computadores, impressoras e servidores dos funcionários que podem “conversar” entre si. Para que o sistema funcione de maneira adequada e eficiente, um engenheiro de sistemas de computadores descreve quais peças são necessárias e a melhor maneira de colocá-las em ordem.
Outras especialidades neste campo incluem engenheiro de sistemas de rede e engenheiro de sistemas de energia. Ambos são de natureza técnica, como o trabalho dos sistemas de computador, mas se concentram em tecnologias diferentes. Em sistemas de rede, o engenheiro cria o sistema operacional que executa o sistema de computador que o engenheiro de sistemas de computador criou. Em sistemas de energia, o engenheiro trabalha para criar os enormes layouts de rede de energia que fornecem eletricidade em toda a área, incluindo as empresas que administram os computadores e os sistemas de rede criados pelos outros engenheiros.
A maioria dos trabalhos de engenharia de sistemas lida com alguma forma de ciência ou tecnologia, ou ambas. O trabalho combina aspectos complexos da química e da física com o pensamento imediato para criar um sistema que pode executar várias funções. Um sistema de computador, por exemplo, deve executar os computadores, imprimir documentos e conectar-se à Internet de uma só vez sem diminuir a velocidade ou travar.
Para criar um sistema funcional, o engenheiro geralmente segue um ciclo de desenvolvimento. Cada estágio aborda um certo aspecto do design do sistema e verifica continuamente se o sistema funciona corretamente e atende às necessidades do cliente. As primeiras fases envolvem o planejamento da melhor maneira de construir o sistema. A seguir, vem o trabalho físico de montá-lo e, finalmente, o engenheiro testa o sistema e o mostra ao cliente.
Aqueles que desejam trabalhar como engenheiros de sistemas precisam de um diploma universitário em engenharia ou um campo relacionado à sua especialidade desejada. Um diploma em ciência da computação funcionaria bem para engenheiros de sistemas de computação. As certificações também estão disponíveis e podem demonstrar habilidades e qualificações, se a pessoa interessada não tiver experiência profissional ou educação oficial. Mesmo a melhor educação não é páreo para a experiência prática de trabalho no campo e, por esse motivo, é crucial ter aulas de engenharia que oferecem atividades de laboratório ou concluir um estágio em um campo de engenharia.