Existem muitos tipos diferentes de abuso que podem ocorrer dentro dos relacionamentos. Embora muitas pessoas estejam apenas cientes de abusos físicos violentos, os abusos sexuais, emocionais e verbais, bem como a exploração financeira e a negligência, talvez sejam ainda mais prevalentes e prejudiciais. Quase qualquer tipo de relacionamento pode ser abusivo: relacionamentos entre pais e filhos, casamentos e outros relacionamentos românticos, relacionamentos de cuidado, relacionamentos de trabalho e assim por diante. É importante estar ciente dos possíveis sinais de abuso para reconhecer e evitar relacionamentos abusivos em sua vida e na vida das pessoas de quem você gosta.
Os sinais de abuso físico incluem ferimentos frequentes, que podem ser explicados pela vítima como acidentes, e o uso de roupas para encobrir os sinais de abuso. Por exemplo, a vítima pode usar óculos escuros dentro de casa ou à noite para esconder um olho roxo. Ausências frequentes e inexplicáveis do trabalho ou obrigações sociais também podem apontar para um relacionamento fisicamente abusivo.
Os sinais emocionais e psicológicos de abuso incluem baixa autoestima, depressão e ansiedade, especialmente quando tais sintomas não existiam antes do início do relacionamento. Uma pessoa que perde o contato com a família e amigos e raramente aparece em público sem seu parceiro pode ser vítima de abuso. Outros sinais de alerta incluem ligações frequentes para checar o parceiro ou ligações anormalmente frequentes do parceiro, medo de irritar o parceiro e tendência a concordar com tudo o que ele faz e diz. Uma vítima de abuso também pode falar sobre o ciúme ou o temperamento do agressor.
Se você notar sinais de abuso em alguém que você conhece, é essencial informá-lo de sua preocupação, apoio e disposição em ajudar. Deixe-o saber que você está disponível para conversar e fornecer ajuda sempre que ele ou ela estiver pronto. Ao mesmo tempo, se a pessoa não for receptiva, seja enérgico ou você será excluído de vez. Se você suspeita de abuso de uma criança ou idoso, é importante relatar suas suspeitas às autoridades.
É especialmente importante estar ciente dos sinais de abuso em seus próprios relacionamentos. Se você sente medo de seu parceiro, impotente ou emocionalmente entorpecido, você pode ser vítima de abuso. Sentir que é impossível agradar ao seu parceiro ou que merece ser maltratado são outros sinais de alerta.
Se você perceber que seu parceiro constantemente verifica você, menospreza ou humilha você, tem mau humor ou é extremamente ciumento, torna difícil para você passar mais tempo com sua família e amigos, ou limita seu acesso a dinheiro ou transporte, você muito provavelmente estão sendo abusados. Os sinais mais extremos incluem comportamento fisicamente violento, ameaças diretas de violência ou suicídio, atividade sexual forçada e destruição de sua propriedade. Também é comum que os abusadores culpem suas vítimas pelo abuso.
Se você notar sinais do agressor em você, seja em relação a um parceiro doméstico ou a alguém sob seus cuidados, é essencial procurar ajuda. Para promover relacionamentos saudáveis, certifique-se de manter-se mental e fisicamente saudável e procure tratamento para abuso de drogas e álcool, depressão e outros problemas psicológicos. Se você é um cuidador, peça à família e aos amigos que ajudem em suas tarefas se precisar de um descanso.