Os fórceps são instrumentos médicos portáteis e articulados usados para segurar objetos. Fora da profissão médica, instrumentos semelhantes são referidos por muitos nomes diferentes, incluindo pinças, alicates e pinças. Algumas pinças são articuladas em uma extremidade, como uma pinça, enquanto outras são articuladas no meio, como uma tesoura. Eles podem ser feitos de uma variedade de materiais, dependendo do uso pretendido.
O fórceps pode ser bloqueado ou não. A variedade sem travamento, também chamada de pinça de polegar, é usada para agarrar coisas apenas por um curto período de tempo. Eles podem ter superfícies de preensão planas, serrilhadas ou hachuradas. As pontas serrilhadas são utilizadas para agarrar o tecido corporal, pois permitem uma pegada firme com menor pressão, tornando-as mais suaves nos tecidos corporais.
As pinças de travamento, também chamadas de grampos, são geralmente articuladas no meio e apresentam dentes entrelaçados entre os suportes para os dedos. As braçadeiras são usadas para segurar objetos no lugar por um período prolongado de tempo. Alguns tipos especializados são a pinça hemostática, usada para manter uma artéria fechada para evitar sangramento, e o porta-agulha, usado para facilitar suturas ou pontos no tecido corporal. Os porta-agulhas geralmente têm extremidades curvas, permitindo que a agulha seja colocada no ângulo correto. As pinças hemostáticas e os porta-agulhas são comumente usados durante a cirurgia.
Uma das pinças hemostáticas mais utilizadas é a pinça Kelly ou Rochester, uma ferramenta feita de aço inoxidável que pode ser esterilizada entre os usos. Uma versão menor da ferramenta, conhecida como Mosquito, pode ser usada para trabalhos mais delicados, enquanto o Carmalt é mais comprido e pesado. As pinças descartáveis costumam ser feitas de plástico e fornecidas com embalagens esterilizadas.
A pinça obstétrica é uma ferramenta especializada usada para entregar bebês. As pontas de agarrar são largas, longas e curvas, em vez de se encontrarem em uma superfície plana. Eles são colocados suavemente ao redor da cabeça do bebê para guiá-lo para fora.
Na era moderna, esse tipo de parto só é usado quando a cabeça do bebê já entrou na cavidade pélvica. É um procedimento arriscado e usado somente se o parto natural não for possível por algum motivo. As complicações podem incluir hematomas no canal do parto ou no bebê, lacerações na vagina e fratura do crânio ou danos aos nervos do bebê. No entanto, é mais rápido e menos invasivo do que uma cesariana de emergência (cesariana).