As fenotiazinas são medicamentos com efeito principalmente sedativo, usados no tratamento de certos tipos de doenças mentais. Esses medicamentos também podem ser usados para controlar a dor, náuseas e alguns outros problemas médicos. Eles têm alguns efeitos colaterais potencialmente graves e seu uso deve ser discutido cuidadosamente com um médico antes de continuar. É especialmente importante revisar primeiro o histórico médico do paciente, pois as fenotiazinas podem ser perigosas para pacientes com condições médicas preexistentes e outras prescrições.
Essas drogas atuam no cérebro como depressoras do sistema nervoso central, sedando o paciente em vários graus, dependendo da droga e da dosagem. Estão disponíveis formatos orais, supositórios e de injeção. Os efeitos da droga no cérebro também podem suprimir alguns tipos de dor, podem ser úteis no tratamento de alguns distúrbios do movimento e podem tratar o vômito crônico.
O efeito colateral potencial mais sério das fenotiazinas é uma condição chamada discinesia tardia, em que o paciente experimenta movimentos involuntários e descontrolados, como espasmos, mesmo depois de interromper a medicação. Os pacientes que perceberem mudanças no movimento durante o uso da medicação devem conversar sobre isso com um médico, pois podem ser um sinal de desenvolvimento de efeitos colaterais. Os pacientes também costumam apresentar aumento da sensibilidade da pele, boca seca e redução da sudorese durante o uso de fenotiazinas. Alguns desenvolvem urina escura e ganham peso devido a alterações metabólicas.
Os médicos que tratam de pacientes com fenotiazinas geralmente começam com medicamentos leves em uma dosagem baixa para ver se eles serão eficazes no tratamento de uma condição que outros medicamentos não podem controlar. Se esses medicamentos não forem eficazes, eles podem ser ajustados. Manter as dosagens baixas oferece benefícios aos pacientes, ao mesmo tempo que reduz o risco de efeitos colaterais. Os pacientes serão monitorados de perto enquanto tomam fenotiazinas quanto a sinais de complicações e más interações medicamentosas.
Esses medicamentos geralmente não são recomendados para pessoas com problemas hepáticos e renais e eles interagem mal com uma longa lista de medicamentos. Outros medicamentos com efeito depressivo no sistema nervoso central podem ser perigosos, assim como o consumo de álcool. Os pacientes que tomam fenotiazinas devem certificar-se de que seus profissionais de saúde estão cientes disso e podem levar consigo um cartão de alerta médico com informações sobre a prescrição. No caso de uma emergência, estar ciente de conflitos de drogas potencialmente perigosos permitirá que os profissionais de saúde façam as melhores escolhas para um paciente que pode não estar consciente ou não ser capaz de participar da tomada de decisões.