Embora às vezes as pessoas se surpreendam quando a violência no local de trabalho irrompe, o fato é que muitas vezes existem vários sinais de alerta indicando algum tipo de distúrbio físico ou emocional. Geralmente, os sinais são sutis a princípio e podem parecer isolados. No entanto, à medida que a situação piora, os sinais se tornam mais óbvios e devem ser tratados rapidamente, a fim de evitar uma explosão de violência no local de trabalho.
Um dos primeiros sinais de que alguém está no caminho para criar violência no local de trabalho é uma mudança notável no comportamento e no temperamento. Alguém que é normalmente cortês e olha nos olhos das pessoas durante as conversas começa a se afastar, fala apenas quando é falado e oferece apenas respostas curtas quando faz uma pergunta direta. O indivíduo também raramente ou nunca olha diretamente para os outros durante uma conversa.
Como parte da mudança de temperamento, o indivíduo pode começar a chorar sem motivo, ou ficar de mau humor diante de um leve desdém. Os funcionários que antes eram pontuais e nunca perdiam um dia de trabalho começam a se atrasar ou a telefonar várias vezes durante um mês. Ele ou ela pode começar a ter menos cuidado com a higiene pessoal, embora isso possa ser uma transformação tão gradual que os colegas de trabalho levam algum tempo para perceber a diferença.
Com o tempo, o possível autor de violência no local de trabalho pode levar ao assédio moral no local de trabalho. A princípio, esse tipo de intimidação no local de trabalho pode ser apresentado como uma espécie de humor sombrio. No entanto, à medida que o assédio moral no escritório aumenta, o verniz de humor é descartado e o abuso verbal se torna mais agudo e frequente. Esse valentão do escritório em treinamento gradualmente se torna menos sensível aos sentimentos de outras pessoas, embora possa ser facilmente prejudicado por qualquer comentário que interpreta como crítica.
À medida que o potencial de violência no local de trabalho aumenta, o agressor no local de trabalho pode começar a se concentrar em alguns escolhidos no escritório. Esses poucos infelizes recebem mais críticas e estão sujeitos a mais xingamentos do que qualquer outra pessoa. O agressor começa a se aproximar mais quando insulta insultos ou críticas, invadindo o espaço pessoal de seus colegas de trabalho. Eventualmente, as surras verbais podem ser aumentadas pressionando um ombro ou cutucando a vítima no peito. O agressor também pode jogar blocos de notas ou outros pequenos equipamentos de escritório enquanto ataca verbalmente um colega de trabalho.
Idealmente, é tomada uma ação antes que a situação chegue a esse nível. Caso contrário, isso deve ser feito imediatamente quando o agressor começar a ficar mais estridente e incorporar ações físicas à violência no local de trabalho. Tentar aplacar ou acalmar o agressor provavelmente não fará nenhuma diferença. Em vez disso, os gerentes e o pessoal de recursos humanos devem ser alertados sobre o que está acontecendo antes que a violência no local de trabalho avance para o próximo e muito mais sério passo.
É importante observar que alguém pode se tornar violento no local de trabalho devido a vários fatores. O estresse no local de trabalho, bem como questões pessoais, como problemas de relacionamento ou dinheiro, podem pavimentar o caminho para que alguém que normalmente faz parte da equipe se torne cada vez mais violento. Ao identificar os sinais de alerta desde o início, é possível interromper o processo antes que alguém se machuque e obter do funcionário o aconselhamento emocional necessário para recuperar o controle e ser um funcionário valioso mais uma vez.
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