O Acordo de Bretton Woods estabeleceu uma estrutura financeira para a troca monet?ria internacional entre na??es ap?s a Segunda Guerra Mundial. Alguns dos principais sistemas e organiza??es que foram criados como resultado deste acordo incluem o Fundo Monet?rio Internacional (FMI), Banco Internacional de Reconstru??o e Desenvolvimento (BIRD) – um predecessor do Banco Mundial – e o sistema de taxas de c?mbio globais. Embora o Acordo de Bretton Woods tenha sido significativo porque envolvia a coopera??o e o compromisso de muitas na??es, mais tarde fracassou, em parte devido ? falta de entendimento da natureza mut?vel dos mercados globais.
Convocada em 1944 em Bretton Woods, New Hampshire, a Confer?ncia de Bretton Woods come?ou a reconstruir pa?ses que haviam sido danificados pela Segunda Guerra Mundial. As 44 na??es envolvidas tamb?m esperavam estabilizar o sistema monet?rio e revitalizar o com?rcio mundial, que havia declinado por causa da guerra e da Grande Depress?o anterior da d?cada de 1930. Esses problemas levaram ? forma??o de uma taxa de c?mbio monet?ria fixa ou “atrelada” ao ouro para determinar o valor da moeda usada no com?rcio internacional.
Cada pa?s representado na confer?ncia de Bretton Woods concordou que o valor do ouro determinaria quanto valeria a moeda de cada na??o. Todos os pa?ses envolvidos decidiram basear sua moeda no d?lar, avaliado em US $ 35 por on?a de ouro. A vincula??o do valor da moeda ao ouro limitou essencialmente a oferta monet?ria ? quantidade de reservas de ouro do mundo, criando assim uma estabilidade aparente. O FMI atuaria como moderador dos desequil?brios no com?rcio e no valor do ouro entre as na??es.
Os Estados Unidos detinham a maioria das reservas de ouro do mundo e eram o poder econ?mico dominante, por isso desempenharam um papel importante ao influenciar outras na??es a aceitar o Acordo de Bretton Woods, vinculando o valor das moedas ao ouro por meio do d?lar. Os Estados Unidos tamb?m tinham a posi??o de lideran?a porque evitavam a devasta??o da infraestrutura que ocorreu na Europa durante a guerra e por causa da industrializa??o em massa necess?ria para fornecer armamentos de guerra. Consertar a devasta??o na Europa acabaria exigindo recursos maiores do que os fornecidos pelo Acordo de Bretton Woods, resultando na cria??o do Programa de Recupera??o Europeu, tamb?m chamado de Plano Marshall.
Surgiram problemas com o Acordo de Bretton Woods, quando a necessidade de capital por pa?ses devastados pela guerra na Europa e no Terceiro Mundo ultrapassou as reservas de ouro da Am?rica. O valor do ouro no mercado aberto tamb?m costumava ser diferente da taxa de c?mbio fixa de US $ 35 a on?a ainda usada pelos bancos centrais. Para fornecer ao mundo o capital necess?rio, o n?mero de d?lares teve que aumentar porque a minera??o de reservas adicionais de ouro n?o era adequada. Esse excesso de oferta do d?lar enfraqueceu seu valor. Os Estados Unidos abandonaram o padr?o ouro em 1971 e o Acordo de Bretton Woods acabou sendo substitu?do por avalia??es de moeda com base nas taxas de mercado.
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