O ácido estomacal baixo produz uma condição conhecida como hipocloridria, enquanto a acloridria é uma falta completa de ácido estomacal. Freqüentemente, é um sintoma secundário de outra condição, mas também pode resultar do uso de antiácidos, da radioterapia direcionada ao estômago ou de complicações da cirurgia de redução do estômago. Os riscos dessa condição são desconhecidos, mas pode levar a um risco aumentado de câncer de estômago.
O ácido do estômago é uma parte muito importante do sistema digestivo. Ele mantém um pH baixo no estômago, o que ativa a liberação da enzima pepsina para quebrar as proteínas da dieta. Além disso, o ácido do estômago ajuda a prevenir o crescimento de bactérias que não sobrevivem em um ambiente altamente ácido.
Uma pessoa que sofre de baixa acidez estomacal pode apresentar vários sintomas gastrointestinais, muitos semelhantes aos da doença do refluxo ácido. Esses sintomas incluem dor ou dificuldade para engolir, regurgitação, náuseas, azia e salivação excessiva. A condição também pode contribuir para o crescimento bacteriano anormal no trato gastrointestinal, causando sintomas como diarreia e má absorção de nutrientes e vitaminas. O risco de certas infecções bacterianas é aumentado, incluindo Vibrio vulnificus, um parente próximo do cólera frequentemente encontrado em crustáceos.
Algumas das doenças que podem causar baixos níveis de ácido estomacal são distúrbios auto-imunes em que as células responsáveis pela produção de ácido estomacal são direcionadas; VIPoma, um tumor pancreático que secreta peptídeo intestinal vasoativo (VIP); Câncer de estômago; anemia perniciosa; Infecção por Helicobacter pylori; e doenças raras incluindo a mucolipidose congênita. Se você sentir algum dos sintomas, é importante visitar um profissional médico o mais rápido possível, esteja você ciente ou não de que algum dos fatores de risco se aplica a você. Os sintomas gastrointestinais não são apenas desconfortáveis, mas também podem ser extremamente perigosos. A baixa acidez estomacal é apenas uma das muitas condições que podem causar sintomas gastrointestinais e, muitas vezes, é apenas um sintoma de algo mais sério.