A enfermagem domiciliar é o cuidado de enfermagem prestado em um ambiente doméstico, e não em uma instalação médica. Existem muitas circunstâncias em que as pessoas requerem cuidados domiciliários, desde pessoas que estão temporariamente incapacitadas até pessoas que requerem cuidados de enfermagem a longo prazo em casa. O emprego neste campo é bastante variado, com alguns enfermeiros trabalhando em agências de enfermagem domiciliar, enquanto outros são freelancers, contratando-se conforme necessário.
O nível de cuidado envolvido na enfermagem domiciliar é adaptado às necessidades do paciente. Algumas enfermeiras simplesmente visitam a casa uma ou mais vezes ao dia para realizar tarefas de enfermagem que não podem ser realizadas por outros cuidadores, ou para verificar o bem-estar do paciente se nenhum outro cuidador estiver sendo usado. Em outros casos, a enfermagem domiciliar é uma posição de permanência, porque o paciente requer monitoramento e cuidados constantes.
Algumas pessoas escolhem enfermagem domiciliar porque se opõem fortemente a permanecer em um hospital ou centro de tratamento semelhante. Se o médico achar que o paciente se sairia tão bem ou melhor em casa, ele permitirá que o paciente volte para casa. Em outros casos, os médicos podem recomendar ativamente o atendimento domiciliar ou os membros da família podem expressar o desejo de cuidar de um paciente em casa. Contanto que o paciente esteja estável e com baixo risco de complicações ou emergências médicas repentinas, a enfermagem domiciliar pode ser uma excelente opção de cuidado.
Enfermeiras domiciliares administram medicamentos, auxiliam na fisioterapia e verificam os locais cirúrgicos, tubos de alimentação suplementar e dispositivos médicos para se certificar de que tudo está funcionando perfeitamente. Freqüentemente, ajudam nos cuidados básicos com o paciente, como tomar banho, ir ao banheiro e assim por diante. Enfermeiras domiciliares também podem acompanhar seus pacientes em viagens fora de casa, garantindo que alguém esteja disponível se o paciente tiver uma necessidade médica repentina.
Para alguém com uma rede de cuidadores, a enfermagem domiciliar garante que os procedimentos médicos essenciais sejam realizados de maneira adequada. Algumas pessoas também preferem usar uma enfermeira visitante para tarefas que consideram humilhantes ou desconfortáveis, como assistência para ir ao banheiro. Enfermeiros domiciliares também zelam pelo bem-estar do paciente, usando seu treinamento médico para identificar casos em que um paciente pode ser melhor atendido por cuidados hospitalares ou enfermagem mais intensiva.