Os programas de redução de peso mais saudáveis são aqueles que combinam uma nutrição adequada com um plano de exercícios robusto e sustentável. As dietas da moda que incluem restrições severas à ingestão calórica ou programas de redução de peso que incluem apenas exercícios não só são malsucedidas, mas também podem ser perigosas. Para perder peso, a pessoa deve encontrar o equilíbrio adequado entre a ingestão e a produção calórica. A pesquisa mostrou repetidamente que os melhores planos de perda de peso são aqueles que uma pessoa pode incorporar em sua vida diária a longo prazo. Programas de redução de peso que são muito intensos, muito árduos ou muito restritivos são, em última análise, contraproducentes, uma vez que os dieters nem sempre os mantêm por muito tempo.
A chave para uma perda de peso saudável é garantir que o programa possa ser incorporado lenta e progressivamente na vida de uma pessoa. Aqueles que tentam fazer muito, muito rapidamente, muitas vezes descobrem que estão se preparando para o fracasso. O primeiro passo é definir claramente uma meta geral razoável para a perda de peso. Em seguida, a pessoa deve estabelecer um conjunto de marcos pequenos e progressivos que culminarão na conquista da meta final. Esse recurso geralmente é o mais vital, pois uma pessoa deve perseverar mentalmente, construindo sobre cada marco de sucesso.
Após o estabelecimento de metas e marcos, programas eficazes de redução de peso devem levar em conta as necessidades nutricionais ideais de uma pessoa. Um plano de nutrição que não fornece um equilíbrio de carboidratos, proteínas e gorduras oferece ganhos de curto prazo em detrimento do sucesso de longo prazo. Além disso, a ingestão calórica adequada deve ser contabilizada. A nutrição adequada é responsável por mais no processo metabólico do que o exercício, portanto, deve-se dar mais ênfase à nutrição balanceada. Programas de redução de peso que não oferecem um plano nutricional abrangente e equilibrado devem ser evitados.
Quando se trata de exercícios, os melhores programas de redução de peso apresentam exercícios envolventes e interessantes que mantêm a pessoa energizada e concentrada. Planos de exercícios que são muito rigorosos, especialmente para aqueles que não estão acostumados a atividades rigorosas, muitas vezes se tornam muito desanimadores, levando à interrupção. Exercícios que parecem monótonos também prejudicam o sucesso a longo prazo. A pessoa deve encontrar exercícios e atividades que sejam mais agradáveis e que ofereçam desafios suficientes, sem prejudicar seus objetivos de perda de peso.
Os programas de redução de peso mais saudáveis são aqueles que uma pessoa pode sustentar por toda a vida. Não importa o quão agressivo, intensivo ou complexo seja um plano de perda de peso, ele simplesmente não terá sucesso se a pessoa ficar desanimada e desistir no meio dele. Nutrição adequada e exercícios agradáveis devem ser os principais recursos em torno de qualquer plano de perda de peso.