Uma alergia a protetor solar geralmente se manifesta como fotoalergia de contato ou dermatite alérgica de contato. A dermatite de contato alérgica ocorre quando um indivíduo alérgico aplica protetor solar na pele e a inflamação se desenvolve dois dias após a exposição. Essa inflamação pode assumir a forma de erupção na pele e vermelhidão ou bolhas e feridas abertas. Uma fotoalergia de contato tem sintomas semelhantes, mas ocorre apenas quando o protetor solar na pele é exposto à luz solar. A interação entre o filtro solar e a luz solar irrita a pele, em vez da exposição apenas ao filtro solar.
Alguns produtos químicos dos filtros solares, como PABA, oxibenzona e avobenzona, são conhecidos por causar reações alérgicas em certos indivíduos. Esses produtos químicos absorvem a radiação ultravioleta, protegendo a pele da exposição prejudicial. O tipo de reação alérgica ao filtro solar pode ser fotoalergia de contato ou dermatite de contato alérgica ou irritante.
Existem vários sintomas de uma alergia a filtro solar, dependendo da gravidade. A área exposta da pele pode surgir em erupções ou inchaços vermelhos ou uma mancha seca semelhante a uma queimadura. Uma reação severa pode resultar em bolhas e drenagem de fluido. A área afetada pode ser pruriginosa, sensível e dolorida.
O diagnóstico de uma alergia ao protetor solar pode ser complicado pelo fato de que a inflamação pode ocorrer imediatamente ou dois dias após o uso. Uma pessoa pode desenvolver sintomas na primeira vez que usa protetor solar ou ter uma reação alérgica após anos de aplicação segura. Se for uma alergia a filtro solar, os sintomas aparecerão em qualquer lugar onde o protetor solar foi aplicado ou onde a pele foi exposta ao sol.
Um profissional médico, como um alergista ou dermatologista, pode diagnosticar uma alergia a filtro solar e determinar quais produtos químicos no produto estão causando a irritação. Isso geralmente é feito por meio de um teste de patch. O alérgeno suspeito é aplicado a um adesivo que é colocado na pele. Se a pele exposta coçar e ficar irritada, o indivíduo é alérgico à substância do adesivo. Uma fotoalergia é normalmente diagnosticada de maneira semelhante, mas o adesivo é exposto à luz ultravioleta.
O tratamento de uma reação alérgica ao filtro solar pode envolver lavar bem a área exposta e evitar o irritante. Loções e cremes anti-coceira, bem como compressas úmidas, podem ajudar a acalmar a pele irritada. Corticosteróide ou creme de tacrolimus podem ser prescritos para aliviar a inflamação. Em alguns casos, o médico pode aconselhar não fazer nada na área afetada, em vez de arriscar mais irritação com o tratamento. A maioria das reações desaparece em três semanas, embora haja o risco de desenvolver uma infecção bacteriana cutânea secundária.
É incomum que alguém desenvolva alergia a filtro solar. Como a inflamação pode não ocorrer por até 48 horas após a exposição, pode ser difícil determinar se o protetor solar é o irritante. Devido ao fato de que o protetor solar pode ajudar a reduzir o risco de um indivíduo desenvolver câncer de pele, um alergista ou dermatologista deve diagnosticar a causa da irritação antes de abandonar o uso do protetor solar. Pode haver um protetor solar disponível que não contenha o (s) produto (s) químico (s) ao qual a pessoa é alérgica.