O que é o Dia de Colombo?

O Dia de Colombo é um feriado nos Estados Unidos que comemora a chegada de Cristóvão Colombo ao Novo Mundo em 12 de outubro de 1492. O feriado é celebrado na segunda segunda-feira de outubro. O Dia de Colombo tornou-se feriado nacional em 1937 e também é celebrado em todo o mundo. Além de comemorar o desembarque do explorador italiano nas Américas, o Dia de Colombo também é um dia que celebra a herança ítalo-americana.

Financiado pela Espanha, Colombo zarpou em 1492 na esperança de descobrir uma nova rota comercial para a Ásia, a fim de trazer ouro e especiarias para a Europa. Ele partiu com uma tripulação de menos de 100 a bordo de três navios – o Nina, o Pinta e o Santa Maria. Dez semanas depois, Colombo acreditou ter chegado à Ásia. No entanto, Colombo e seus homens chegaram às Bahamas.

Durante sua viagem pelo Novo Mundo, Colombo viu Cuba, pensando que a terra era a China. Quando ele e sua equipe chegaram a Hispanola, Colombo acreditou que havia chegado ao Japão. O explorador também criou a primeira colônia espanhola no Novo Mundo em Hispanola. Colombo cruzou o Atlântico várias vezes pensando que havia alcançado uma nova rota comercial para a Ásia.

Nos Estados Unidos, a primeira celebração conhecida do Dia de Colombo ocorreu em 1792 em Nova York. Marcando o 400º aniversário da expedição de Colombo, o presidente Benjamin Harrison decretou uma proclamação para promover festivais e escritos patrióticos em 1892. Em 1869, São Francisco sediou um festival em homenagem ao explorador que também apresentava uma celebração da ancestralidade ítalo-americana.

Colorado foi o primeiro estado a declarar o Dia de Colombo um feriado em 1907 e Nova York fez o mesmo dois anos depois. Franklin Delano Roosevelt declarou o Dia de Colombo um feriado nacional em 1937, após intensa petição da organização fraterna dos Cavaleiros de Colombo. Em 1968, o presidente Lyndon Johnson transformou o Dia de Colombo em feriado federal na segunda segunda-feira de outubro. O feriado é freqüentemente celebrado com desfiles e serviços religiosos. Os escritórios do governo podem fechar e as escolas muitas vezes fecham durante o dia. No entanto, mais de 20 estados, incluindo Califórnia e Nevada, não reconhecem o feriado.

Muitas nações latino-americanas também prestam homenagem a Colombo e à cultura hispânica com o Dia de la Raza, que significa o dia das corridas. A Venezuela rebatizou o feriado de Dia de la Resistencia Indigena, que significa dia da resistência indígena para homenagear os povos indígenas. O Dia de Colombo não é sem controvérsia, já que a chegada de Colombo ao Novo Mundo levou à morte de muitos nativos. Além disso, alguns argumentam que Colombo não deve ser creditado por descobrir a América, uma vez que ele nunca pousou no continente.