Os sinais de uma reação alérgica aos cítricos variam desde sintomas que causam um leve desconforto, como coceira, até reações potencialmente fatais. As alergias a cítricos são raras, e a maioria das pessoas que têm alergia a cítricos exibe apenas sintomas leves. Indivíduos gravemente alérgicos aos cítricos podem sofrer anafilaxia, uma condição muito séria que requer atenção médica imediata. Em alguns casos, os indivíduos podem não digerir o ácido cítrico ou outros componentes das frutas cítricas, mas isso não é uma alergia verdadeira.
Todas as alergias ocorrem quando o corpo humano reage exageradamente a uma substância estranha. Essa reação exagerada faz com que o sistema imunológico ataque partes do próprio corpo. Na maioria dos casos, isso é muito menos sério do que parece e envolve apenas um pequeno desconforto, como espirros e lacrimejamento associados à febre do feno. As alergias alimentares estão entre os tipos mais comuns de reações alérgicas, embora as alergias a frutas cítricas não sejam especialmente comuns.
Algumas indicações de uma reação alérgica a frutas cítricas, ou a qualquer outro alimento, podem estar centradas nos lábios e na boca. Coceira ou formigamento após o consumo dos cítricos é uma reação comum e um dos sinais típicos de uma reação alérgica aos cítricos. O rosto e a garganta também podem reagir quando os cítricos são consumidos por alguém que é alérgico. A garganta pode parecer apertada ou desconfortável e o rosto pode coçar ou ficar vermelho.
Urticária que aparece depois de comer frutas também pode ser um marcador de uma reação alérgica a frutas cítricas. Essas manchas vermelhas e rosa manchadas em relevo aparecem de repente. Eles normalmente coçam ferozmente e podem aparecer em qualquer parte do corpo, não apenas perto da boca. Eles podem aparecer rapidamente após as refeições ou levar algum tempo para se manifestar. Um médico deve ser consultado se aparecer urticária, pois pode ser um sintoma de anafilaxia.
A anafilaxia pode ocorrer como resultado de uma alergia alimentar. Este é um tipo de reação alérgica extremamente grave, que pode ser fatal se não for tratada e requer atenção médica imediata e urgente. Nesse tipo de reação, o corpo inteiro de um indivíduo é atormentado por sintomas de alergia. Falta de ar, tontura e dificuldade para respirar são comuns, assim como a ansiedade. Também pode ocorrer inchaço grave da face ou o aparecimento de uma tonalidade azulada na pele.
Uma reação muito menos séria às frutas cítricas ocorre em alguns indivíduos que não conseguem digerir esses alimentos. Esse tipo de reação costuma causar desconforto intestinal, mas esse desconforto não é uma reação alérgica verdadeira aos cítricos, pois o sistema imunológico não está envolvido. Evitar frutas cítricas ainda é recomendado para pessoas que passam por esse tipo de sofrimento, mas os medicamentos que limitam as reações alérgicas não vão ajudar.