A toxicodependência é uma dependência física e muitas vezes mental de qualquer forma de droga. Isso não se limita às drogas ilegais, pois existem muitos medicamentos legalmente prescritos que causam dependência e são substâncias facilmente obtidas, como o álcool. Com o uso repetido de drogas que causam dependência, o corpo começa a ansiá-las e exigi-las, tanto que a descontinuação delas pode causar doenças físicas graves, comportamento atípico e sofrimento mental extremo. Os sintomas da dependência de drogas podem ser notados por viciados ou por aqueles que observam os viciados, como amigos, família e empregadores.
Quando as pessoas desenvolvem dependência de uma droga, precisam usá-la regularmente para ter uma sensação de equilíbrio. Quer a pessoa esteja tomando um medicamento para o alívio da dor, tratamento da ansiedade, relaxamento ou estimulação, as pequenas quantidades inicialmente necessárias aumentam com o tempo. Isso significa que as pessoas devem usar mais drogas à medida que se tornam mais viciadas e o corpo aumenta a tolerância a doses mais baixas.
Um sintoma confiável de vício em drogas ou início de dependência é exigir mais da droga do que o usado inicialmente. Para obter quantidades maiores ou mais potentes, as pessoas podem recorrer a práticas ilegais, como ir ao médico, para obter mais medicamentos do que deveriam. Nesse ponto, a overdose torna-se um risco, porque as pessoas podem tomar mais de uma droga do que o corpo pode tolerar.
A maioria das vítimas de dependência de drogas apresenta sintomas regulares e observáveis. Conforme a droga limpa o sistema, a pessoa fica ansiosa e agitada. Alguns viciados ficam fisicamente doentes, podem vomitar ou apresentar sinais físicos como tremores. o último é particularmente comum no alcoolismo grave. Todo o foco pode estar na obtenção da próxima dose, e as pessoas viciadas têm julgamento prejudicado e podem estar dispostas a ir para qualquer fim para conseguir uma droga, incluindo o envolvimento em uma série de comportamentos perigosos e / ou ilegais. Particularmente se a droga não estiver facilmente disponível, as pessoas podem comprar drogas ilegais, compartilhar agulhas contaminadas, roubar de terceiros para obter dinheiro para drogas ou se envolver em coisas como prostituição para drogas. Eles também podem intensificar o vício, mudando para drogas mais pesadas para atingir um nível de satisfação que é mais difícil de alcançar. A probabilidade de coisas como apagões ou períodos em que o comportamento não é lembrado se torna mais comum.
Quando lúcidas, as pessoas muitas vezes sentem extrema culpa por seu comportamento e podem desistir com frequência, mas são incapazes de seguir em frente. A necessidade é tão forte que a resolução freqüentemente falha. A intensa culpa sobre o vício em drogas pode alimentar um comportamento mais viciante, em vez de ajudar as pessoas a se recuperarem do vício.
Quem procura sinais de dependência de drogas pode observar outros sintomas. Isso inclui ausências frequentes de compromissos de trabalho / família, desinteresse por hobbies ou reuniões sociais, problemas repentinos de dinheiro, evidência de uso de drogas, mudanças de comportamento e roubo de dinheiro e / ou receitas pessoais. Se esses sintomas estiverem presentes, as pessoas são fortemente aconselhadas a ver se podem ajudar ou oferecer alguma intervenção. Ao mesmo tempo, pode ser muito difícil convencer os viciados em drogas a procurar ajuda.