Os sintomas da anemia podem variar, dependendo do tipo de paciente. Na maioria dos casos, essa condição tem início lento e o corpo compensa a falta de ferro, mascarando os sintomas nos estágios iniciais e dificultando a identificação da anemia. Ele pode ser diagnosticado com a ajuda de um exame de sangue para verificar os níveis de hematócrito e, se os pacientes apresentarem quaisquer sinais de anemia, devem avisar um profissional médico durante o exame.
Muitos dos sintomas podem ser vistos em todos os casos, independentemente da causa. Pele pálida, fadiga, batimento cardíaco irregular, pressão arterial baixa, fraqueza e falta de ar são sintomas, assim como sensação de tontura, dor no peito, tontura, desmaios e pele fria. Os pacientes também podem experimentar mudanças na cor das fezes, náuseas e ataques cardíacos. Quanto mais tempo a anemia persistir, mais graves se tornarão os sintomas.
Se a anemia for causada por deficiência de ferro, os pacientes podem sentir desejos estranhos por comida, causados pela tentativa do corpo de aumentar a ingestão de ferro. A anemia B12 pode ser acompanhada por falta de jeito, dormência, formigamento e demência, enquanto a anemia causada por envenenamento por chumbo é acompanhada por vômitos e uma clássica linha azul a preta nas gengivas, conhecida como linha de chumbo. Se a anemia for o resultado da destruição dos glóbulos vermelhos, os pacientes podem desenvolver icterícia, urina escura e úlceras nas pernas. A anemia falciforme está classicamente associada à suscetibilidade a infecções, retardo de crescimento e fadiga.
Às vezes, a anemia está associada a outra condição médica e os sintomas dessa condição podem aparecer primeiro. Crianças em crescimento, mulheres grávidas e pessoas com uma dieta mal balanceada têm maior risco de se tornarem anêmicas. Os pacientes que desenvolverem os sintomas de anemia devem consultar um profissional de saúde para fazer um exame de sangue e um exame médico para determinar se o paciente é anêmico ou não e quais podem ser as causas.
O tratamento da anemia pode variar, dependendo da causa. O aumento da ingestão de ferro geralmente é uma parte importante para estabilizar o paciente, para que o profissional médico possa resolver a causa subjacente. As pessoas anêmicas podem ser solicitadas a evitar doar sangue e a reagendar as cirurgias, se possível, até que os níveis de hematócrito aumentem. Essas precauções têm como objetivo ajudar o paciente a evitar complicações que podem ser causadas por níveis perigosamente baixos de ferro no sangue.