A lactulose é um medicamento laxante feito de uma combinação de dois açúcares. Apesar de este medicamento ser rotulado apenas para seres humanos, o uso de lactulose para gatos não é incomum. Os gatos são propensos a um tipo de constipação chamada megacólon, no qual o cólon se torna impactado e aumentado. Dosar um gato com essa condição geralmente é um tratamento eficaz. A frequência e o tamanho da dose são baseados na condição e no tamanho do gato.
Um gato que sofre de megacólon terá uma grande quantidade de matéria fecal no cólon. É incapaz de passar algumas ou todas as fezes, resultando no cólon se esticando e aumentando à medida que se enche de lixo. Como a lactulose não é absorvida no intestino delgado, mas é passada intacta para o intestino grosso, às vezes é capaz de proporcionar um alívio eficaz para essa condição.
Outro uso de lactulose para gatos é tratar a encefalopatia hepática. Essa condição está relacionada a problemas no fígado, mas na verdade afeta o sistema nervoso central. Gatos com essa condição podem apresentar uma grande variedade de sintomas, como convulsões, cegueira, alteração na produção e cor da urina e vômitos. Quando um gato com essa condição é tratado com lactulose, ele mostra uma melhora significativa em sua saúde geral.
Não é incomum ao usar lactulose para gatos que os animais afetados precisem tomar esse medicamento pelo resto da vida. A encefalopatia hepática é causada por uma deformidade física do sistema de purificação do sangue do gato. Os sintomas podem ser tratados, mas na maioria dos casos o gato não pode ser curado. O uso contínuo deste medicamento ajuda a controlar os sintomas neurológicos dessa condição, por isso deve ser usado diariamente.
Megacólon pode exigir o uso contínuo de lactulose para gatos. Embora não seja causado por qualquer tipo de defeito de nascença, uma vez que o cólon tenha se esticado, ele não funciona tão bem quanto deveria. Isso pode facilmente levar à constipação recorrente. O tratamento regular pode impedir a recorrência do problema, portanto deve ser usado diariamente na dose mais baixa que forneça alívio.
Existem algumas considerações importantes ao usar lactulose para gatos. Este medicamento pode ter consequências graves e até fatais se o gato for diabético, uma vez que é essencialmente açúcar concentrado. Gatos que recebem insulina precisarão ajustá-la ao tomar lactulose para evitar complicações diabéticas. Geralmente, está disponível apenas mediante receita médica de um veterinário, pois pode ter efeitos colaterais prejudiciais se não for usado adequadamente. Nem todos os animais podem tomar lactulose e deve ser usado com cautela para evitar sérias conseqüências.