Possuir um skink animal de estimação pode ser uma boa opção para herpetologistas amadores. Existem raças populares de tamanho moderado, que vivem em ambientes fechados, facilmente mantidas saudáveis quando cuidadas adequadamente e de baixo custo. Outros fatores a considerar são os compromissos de tempo e custo, que podem ser bastante substanciais, de possuir esses animais exóticos.
Embora existam entre 600 e 800 raças de skinks, o skink mais comum é a raça de língua azul. Uma faixa de tamanho comum para esse tipo de animal de estimação é de 30 a 45 cm, embora alguns possam ter até 80 cm. Pet skinks devem ser colocados em tanques de vidro com um ambiente muito quente. O tamanho do tanque varia de acordo com a raça e o tamanho do skink, mas uma estimativa geralmente aceitável é de 152 a 205 litros, um tamanho que muitos donos de animais podem gerenciar.
Animais de estimação que vivem em aquários podem ser convenientes, porque não estão soltos na casa do proprietário para causar danos. Também é mais fácil criar um ambiente controlado para eles dentro de um tanque de vidro, em vez de ajustar a casa inteira às suas necessidades exclusivas. Esses fatores podem tornar os skinks bons animais de estimação para indivíduos com uma quantidade limitada de espaço.
Os possíveis cuidadores de skink devem estar cientes de que suas necessidades ambientais podem ser bastante substanciais. Como em qualquer réptil, os animais de estimação são de sangue frio e requerem lâmpadas de calor ultravioleta (UV) para regular sua temperatura corporal. A operação das lâmpadas pode ser cara, e as lâmpadas geralmente precisam ser trocadas anualmente, mesmo que ainda não tenham se queimado, e elas exigirão, é claro, o uso da eletricidade do proprietário enquanto estiverem acesas.
O preço do animal de estimação varia dependendo da raça e idade. Os preços começam em cerca de US $ 10 dólares (USD) e podem chegar a centenas de dólares. Skinks geralmente têm uma vida útil longa e, com os devidos cuidados, podem viver mais de 15 anos. Um animal de estimação geralmente permanece saudável depois de ajustado ao cativeiro, desde que seu ambiente seja limpo diariamente e desinfetado regularmente. Eles exigem mais manutenção do que outros lagartos, mas não estão sujeitos a tantas doenças quando adequadamente tratados.
Os hábitos alimentares de um skink também devem ser considerados antes da compra. Como pequenos animais de estimação, eles não precisam de muita comida, mas alguns gambás precisam ser alimentados várias vezes ao dia. Eles comem uma dieta variada, de insetos a vegetais. Alguns proprietários até conseguiram alimentar comidas de gato e outros alimentos não tradicionais. O custo dos alimentos skink pode ser baixo, mas o tempo necessário para garantir que o skink seja alimentado adequadamente pode ser substancial.