Os vermes do fígado são um tipo de verme parasita que pode invadir os órgãos internos de vários animais. Eles são particularmente destrutivos em mamíferos como ovelhas. O acaso do fígado em ovelhas produz uma série de sintomas, incluindo palidez ao longo de áreas cobertas de muco, icterícia e incapacidade de prosperar. Náuseas, vômitos ou diarréia relacionados à dor abdominal são talvez os mais comuns. A morte pode ocorrer nos casos mais graves.
Os parasitas sobrevivem se alimentando de outros organismos, causando danos ao hospedeiro. Os vermes chatos são um desses parasitas, e o acaso do fígado é um exemplo proeminente de um verme plano. Essas criaturas invadem principalmente a vesícula biliar e o fígado, daí o nome: flukes no fígado. Uma vez que os vermes começam a se reproduzir, seus ovos podem acabar no trato intestinal. Sua principal fonte de nutrição é o sangue.
Como seria de esperar, os ataques a essas partes e fluidos corporais criam uma série de sintomas desconfortáveis. Pode levar várias semanas para que os sintomas se manifestem primeiro após uma infecção do fígado. Às vezes, os parasitas devem se tornar adultos, se espalhar e começar a se reproduzir antes que os sintomas comecem. O acaso do fígado em ovelhas pode permanecer por anos.
Os sintomas mais reveladores do acaso hepático em ovelhas são dor abdominal e amarelecimento da pele ou icterícia. Uma ovelha desconfortável pode vomitar, desenvolver diarréia crônica e interromper os padrões alimentares normais, levando à perda de peso e à falta de crescimento. Se houver icterícia com esses sintomas, pode-se culpar a causa do fígado. Ovelhas em áreas úmidas ou mal higienizadas são especialmente suscetíveis.
Os sintomas também podem se desenvolver nas áreas da boca e dos olhos. Os revestimentos que produzem muco em ambos os locais podem se tornar anormalmente leves, como gengivas e pálpebras. Além disso, as ovelhas infectadas podem desenvolver uma condição chamada mandíbula, onde a mandíbula incha e parece fluida.
Apesar da invasão profusa nos órgãos internos, alguns animais infectados permanecem sem sintomas. Mesmo nesses casos, se não tratada, provavelmente ocorrerá uma grande perda de sangue interna. Isso pode causar lentidão e incapacidade de se mover longas distâncias. O fígado também será gravemente danificado. Casos graves podem causar morte eventual.
O acaso do fígado em ovelhas é conhecido como Fasciola hepatica. Eles são especialmente proeminentes na Europa Oriental e na Ásia. Enquanto esse tipo específico infecta principalmente animais que comem plantas como ovelhas, também pode infectar seres humanos. Na maioria dos casos, o parasita segue um caminho prolongado para a infecção. Ele normalmente se move dos movimentos intestinais de um animal previamente infectado para uma pequena criatura que passa como um caracol. Uma vez que a pequena criatura passa por cima das plantas, o parasita permanece na planta até que o objeto seja consumido pelo próximo alvo de infecção.
Uma visita ao veterinário deve estar em ordem se alguém suspeitar de acaso no fígado de ovinos. Protocolos de medicamentos são o curso de tratamento mais comum. Os medicamentos prescritos podem incluir Flukare e Closicomb.