A cria??o de ovelhas ? um meio de conduzir um grupo de ovelhas de uma ?rea para outra para fins de alimenta??o, abrigo ou mesmo para competi??es. Um dos tipos mais antigos de animais domesticados, as ovelhas t?m um instinto natural de rebanho e, portanto, geralmente preferem ficar com um grupo e seguir o movimento de ovelhas dominantes ou animais de pastoreio. Ainda praticado em muitas sociedades agr?colas, os princ?pios b?sicos do pastoreio de ovelhas fornecem apenas uma breve introdu??o ao conjunto de habilidades complexas para o cuidado dom?stico de ovinos que evolu?ram ao longo de 11.000 anos.
Para entender os conceitos b?sicos do rebanho de ovelhas, primeiro ? importante entender o comportamento e o mecanismo das ovelhas. Ovelhas tendem a ter excelente audi??o e vis?o, tornando-as alertas a poss?veis predadores. Isso significa que os pastores e seus animais de pastoreio e guarda devem andar em uma linha t?nue entre controlar as ovelhas e assust?-las. Como animais de rebanho, as ovelhas dependem da seguran?a em n?meros, o que significa que, se uma ovelha fugir, ? prov?vel que o restante siga. Manter as ovelhas calmas e d?ceis ? uma parte importante do seu rebanho.
Acredita-se que as ovelhas tenham pouca percep??o de profundidade, o que significa que ? vital que os pastores conhe?am e compreendam o terreno. Sabe-se que ovelhas em p?nico escapam dos penhascos, e mesmo uma ovelha distra?da pode acabar em situa??es de risco de vida devido a esse problema. Geralmente, as ovelhas s?o pastadas em pastagens onde n?o ? um problema, mas as ovelhas que pastam nas ?reas montanhosas ou nas montanhas devem ser observadas e guiadas cuidadosamente em torno de qualquer precip?cio perigoso.
Um dos principais componentes do rebanho de ovelhas ? o uso de animais de rebanho. Algumas esp?cies de c?es t?m um instinto de pastoreio de ovelhas, como border collies, velhos c?es pastores ingleses e pastores australianos. Embora esses c?es exijam treinamento extensivo para garantir que sigam os comandos, muitos se tornam extremamente h?beis em manter um rebanho e orient?-lo nas dire??es certas. Os testes de c?es pastor s?o competi??es populares, onde o melhor dos melhores c?es de rebanho deve guiar um grupo de ovelhas por uma s?rie de obst?culos em uma ordem espec?fica, competindo pelo melhor tempo e precis?o.
Al?m dos animais de rebanho, muitos pastores dependem de animais de guarda para proteger as ovelhas de seus predadores naturais, incluindo lobos, ursos e coiotes. Enquanto os c?es tamb?m costumam ser guardados, alguns animais surpreendentes s?o excelentes guardas de ovelhas. Na Am?rica do Sul, os lhamas s?o usados ??h? s?culos para proteger as ovelhas dos ataques de predadores. Em algumas ?reas, burros tamb?m s?o usados.