O câncer de cabeça e pescoço não é um tipo único de câncer, mas qualquer um de uma variedade de cânceres diferentes, incluindo câncer de garganta, câncer de cérebro e câncer de boca. Com tantas áreas diferentes envolvidas, o câncer de cabeça e pescoço pode ter muitos sinais e sintomas diferentes. Alguns dos mais comuns incluem caroços inexplicáveis, dores de cabeça e dificuldade para comer ou engolir.
Nódulos geralmente são os primeiros sintomas do câncer de cabeça e pescoço a serem notados. No câncer de tireoide, um caroço pode ser sentido de fora, logo acima da glândula tireoide, na parte frontal do pescoço. O câncer de glândula salivar causa caroços na área da boca e ao redor dela. Muitos tipos de câncer diferentes podem envolver os gânglios linfáticos, glândulas localizadas logo abaixo da mandíbula em ambos os lados do pescoço, fazendo com que eles inchem e fiquem sensíveis.
Sintomas como alterações na voz podem indicar câncer na glândula tireoide, laringe ou outras áreas da garganta. Isso pode piorar à medida que o tumor cresce e o tecido da garganta fica cada vez mais danificado. As chances de voz geralmente ocorrem quando o câncer está crescendo na laringe ou próximo a ela, ou quando o crescimento do tumor interfere na função da laringe.
A dificuldade em engolir também é um dos sintomas mais comuns do câncer de cabeça e pescoço. Pode ser causado por qualquer um dos cânceres que afetam a região da garganta, incluindo câncer de tireoide, de laringe e de amígdala. O problema geralmente é o resultado do câncer crescendo nas áreas abertas da garganta, bloqueando a passagem de alimentos e líquidos.
A dor pode estar presente em qualquer tipo de câncer, dependendo de onde ele está crescendo. A dor está localizada no local do câncer ou pode ser dor referida em outra área, causada por um tumor pressionando um nervo ou tecido adjacente. Com câncer em áreas da cabeça, onde os caroços não podem ser sentidos de fora, a dor costuma ser a primeira indicação de um problema sério.
Dores de cabeça frequentes e inexplicáveis e problemas de visão são sintomas de câncer muito comuns. Eles podem ser causados por câncer em qualquer parte da cabeça, como no nervo óptico ou em diferentes áreas do cérebro. A intensidade dos sintomas depende do tamanho dos tumores e do local onde o câncer está crescendo.
Qualquer um ou todos os sintomas do câncer de cabeça e pescoço podem estar presentes com vários tipos de câncer. É importante que as pessoas reconheçam o que é normal e o que não é. Qualquer coisa incomum que não se resolva em um curto espaço de tempo deve ser examinada por um profissional médico para garantir que não seja uma indicação de um problema sério.