As articulações são áreas onde os ossos se encontram no corpo e, portanto, são um foco importante da medicina ortopédica baseada em músculos e ossos. Em termos gerais, uma artrotomia – também chamada de sinosteotomia – ocorre quando um médico ortopedista faz uma incisão, ou corte, em uma articulação. Existem duas razões básicas para este procedimento: inspeção ou tratamento. O médico pode precisar ver o interior de uma articulação para diagnosticar dor ou desconforto nas articulações. Uma vez que a causa foi determinada, o médico também pode precisar abrir a articulação para a correção cirúrgica do problema.
Articulações que estão rompidas, degeneradas ou de alguma forma prejudicadas podem ser descobertas por meio de uma artrotomia. Um exemplo das capacidades de cirurgia exploratória do procedimento é o tornozelo. O tornozelo contém duas articulações principais. Quando um indivíduo torce o tornozelo, uma articulação pode controlar o movimento repentino, mas o desenho da outra articulação é tensionado. Os ossos podem ser desalojados e os músculos conectores chamados ligamentos rompidos. Uma artrotomia pode detectar todos esses problemas potenciais.
Este procedimento também é utilizado para cirurgias ortopédicas que corrigem lesões articulares. Nesses casos, o médico deve fazer um corte na junta para reparar seus danos internos. A maioria das artrotomias de tratamento, entretanto, são minimamente invasivas e normalmente não requerem uma internação prolongada. Ligamentos, tendões conjuntivos e cartilagem óssea são algumas das áreas comuns trabalhadas em um procedimento cirúrgico corretivo. As áreas frequentes de tratamento incluem joelhos, ombros, cotovelos, pulsos e tornozelos.
Muitas atividades podem ser um procedimento de incisão conjunta necessário. Lesões sofridas durante esportes ou outras atividades freqüentemente levam a disfunções articulares. Além disso, algumas condições inflamatórias ou de esforço repetitivo, como artrite ou síndrome do túnel do carpelo, podem causar danos às articulações.
Uma das razões mais graves para a artrotomia é a amputação, ou a remoção parcial ou completa de um apêndice do corpo, como um braço ou perna. Como as articulações conectam os ossos, elas costumam ser o lugar mais lógico para separar um apêndice do outro. Da mesma forma, uma incisão na articulação provavelmente seria necessária para anexar uma prótese – ou membro artificial – ao apêndice remanescente também.
Uma artrotomia pode ter algumas desvantagens. O procedimento geralmente requer pontos e grandes incisões que facilmente deixam cicatrizes e, portanto, a recuperação pode ser prolongada. A exposição aberta dos ossos também aumenta a probabilidade de complicações. Por esse motivo, alguns especialistas defendem uma técnica exploratória mais avançada, conhecida como artroscopia, que pode reduzir a possibilidade de complicações como coágulos sanguíneos, sangramento e inchaço.
Um procedimento artroscópico difere de uma artrotomia porque o primeiro não requer o corte da articulação. Durante uma artroscopia, um dispositivo conhecido como artroscópio é inserido no corpo. Este tubo longo contém lentes e uma câmera, ambos recursos ausentes nas ferramentas de artrotomia. Como as lentes ampliam diferentes partes da articulação para facilitar a visualização, a câmera ajuda a transferir as imagens para um monitor dentro da sala cirúrgica.