O gotejamento pós-nasal se desenvolve quando as células que revestem o nariz produzem muco em excesso ou quando o muco é mais espesso do que o normal. Essas secreções se acumulam no nariz ou na garganta, causando sintomas como coceira, gosto desagradável na boca, mau hálito e respiração ofegante. Náuseas, vômitos e fadiga podem ocorrer em casos crônicos.
Frequentemente, o gotejamento pós-nasal está associado a infecções do trato respiratório superior, como o resfriado comum. Outras causas incluem alergias sazonais, infecções nos seios da face e anormalidades estruturais do nariz ou seios da face. Dependendo da causa do gotejamento, o tratamento pode incluir antibióticos, anti-histamínicos, descongestionantes ou medicamentos esteróides. Manter o corpo bem hidratado pode ajudar a diluir as secreções e aliviar um pouco o desconforto, e muitas pessoas bebem chá quente com mel para aliviar os sintomas. Em casos muito raros, a causa pode ser um tumor benigno ou maligno, cuja remoção pode exigir cirurgia.
Sintomas Nasais
Os sintomas mais comuns de gotejamento pós-nasal são inchaço e congestão do nariz e seios da face. Quase sempre estão presentes de alguma forma, porque o gotejamento é causado por secreções anormais de muco. Como resultado, o nariz e os seios da face não drenam adequadamente, o que pode causar coriza, fungadelas frequentes, cócegas no nariz ou espirros.
Boca e garganta
Os sintomas relacionados à garganta geralmente se desenvolvem com gotejamento pós-nasal, porque grandes quantidades ou muco excessivamente espesso podem causar irritação na garganta. Dor de garganta, dor ao engolir, tosse, respiração ofegante e engolir com frequência são sintomas típicos. Algumas pessoas também apresentam rouquidão ou têm uma voz rouca ou áspera. Esses sintomas podem durar alguns momentos ou talvez horas seguidas.
A halitose é um sintoma comum quando há infecção. Isso ocorre porque o muco geralmente fica com cheiro ruim quando contém bactérias ou secreções bacterianas. Quando pinga constantemente pela garganta, o odor às vezes pode ser sentido no hálito.
Os sintomas pioram à noite
Muitas pessoas que sofrem de sintomas de nariz e garganta pioram à noite ou logo pela manhã. Isso ocorre porque as vias nasais têm maior probabilidade de ficar congestionadas quando deitado e também é mais difícil limpar a garganta. Outra razão é que as pessoas engolem com muito menos frequência durante o sono, o que também aumenta a probabilidade de congestão nasal e garganta. Pessoas com gotejamento pós-nasal costumam ter dor de garganta pela manhã e podem ter um acúmulo de muco que é difícil de limpar. Sede excessiva e boca seca também são comuns.
Náusea
O muco não é digerido no estômago e grandes quantidades podem causar uma sensação de enjôo ou peso. As náuseas intensas às vezes podem ser acompanhadas de vômitos. A azia também pode se desenvolver, porque o excesso de muco pode fazer com que o ácido gástrico volte para o esôfago e a garganta.
Fadiga
As pessoas que apresentam sintomas de gotejamento pós-nasal às vezes se sentem cansadas e esgotadas, especialmente se a condição persistir. A fadiga é mais provável quando uma pessoa tem náuseas ou vômitos porque esses são sintomas fisicamente cansativos, especialmente quando ocorrem com regularidade. A sinusite crônica também pode causar fadiga, devido à presença de infecção persistente.
Sinusite Crônica
Quando o gotejamento pós-nasal é uma condição contínua, os seios da face podem ficar irritados e inchados, levando à inflamação crônica e maior vulnerabilidade à infecção. Tanto a infecção quanto a inflamação podem piorar o gotejamento e os sintomas associados. A sinusite crônica às vezes leva ao desenvolvimento de pólipos nasais, que tendem a piorá-los também. Juntas, essas condições contribuem para a formação de um ciclo vicioso que pode ser extremamente desagradável e angustiante.
A relação entre sinusite e gotejamento pós-nasal nem sempre é clara. Em alguns casos, uma infecção bacteriana causa o gotejamento, enquanto outras vezes é o contrário. Seja qual for a causa, antibióticos e anti-histamínicos são comumente prescritos para interromper o ciclo e ajudar a cicatrizar os seios da face. Se a sinusite persistir a ponto de formar pólipos, um profissional médico pode recomendar cirurgia para remover os crescimentos.