É importante conhecer e entender os diferentes tipos de fraude do consumidor, principalmente porque qualquer pessoa pode se tornar uma vítima a qualquer momento. Com a nova tecnologia, fraudes e esquemas projetados para roubar dinheiro e itens de pessoas podem acontecer a praticamente qualquer pessoa a qualquer momento. Mesmo com o aumento atual de variedades de alta tecnologia de fraude, existem muitos tipos “clássicos” de fraude mais antigos, dos quais é preciso estar ciente. É importante que as pessoas sejam instruídas sobre a fraude do consumidor, pois o conhecimento é a melhor defesa contra ela.
Um dos tipos mais comuns de fraude ao consumidor é a fraude com cartão de crédito, que pode ocorrer de várias formas. Alguns tipos de fraude com cartão de crédito são tentativas de roubar números de cartão de crédito, após o que as contas das vítimas são rapidamente drenadas pelo ladrão ou vendidas a outros golpistas. Outros tipos de golpes de crédito têm como alvo pessoas com grandes quantidades de dívidas no cartão de crédito e prometem maneiras fáceis de pagar seus saldos. Em vez de ajudá-los, no entanto, eles simplesmente cobram taxas altas das vítimas que as levam a dívidas. Da mesma forma, em outros tipos de fraudes com cartão de crédito, os titulares de cartões recebem um seguro de cartão de crédito projetado apenas para cobrar grandes somas de dinheiro no cartão de crédito, sem oferecer proteção real.
Muitos tipos de fraude de consumidor são direcionados a consumidores que estão tendo dificuldades financeiras. Golpes de empréstimo com taxa avançada visarão a necessidade de um empréstimo imediato da vítima, efetuando um pagamento antecipado, sem a intenção de emprestar dinheiro. Os golpes de consolidação da dívida oferecem a rolagem de todas as dívidas de um consumidor em um pagamento mensal baixo, mas geralmente acompanham altas taxas e taxas de juros que rapidamente se tornam impossíveis de pagar. Os esquemas de pirâmide oferecem altos retornos sobre os investimentos, mas rapidamente implodem e deixam as pessoas sem seus investimentos, se não envolverem outras vítimas no golpe.
Tipos semelhantes de fraude do consumidor são golpes de trabalho em casa e golpes de oportunidade de negócios. Esses tipos de esquemas têm como objetivo sempre levar dinheiro antecipadamente, sem oferecer oportunidades reais de negócios. Uma vítima desse tipo de fraude geralmente gasta seu dinheiro com informações sobre como pode roubar outras pessoas, oferecendo o mesmo tipo de fraude a outras vítimas. Geralmente, é fácil discernir oportunidades de negócios falsas porque oferecem uma quantia extremamente alta de dinheiro por muito pouco trabalho. Alguns, no entanto, podem parecer muito legítimos até que a empresa falsa comece a exigir altas taxas iniciais, sem intenção de oferecer nenhum trabalho real.
Alguns dos tipos mais antigos de golpes destinados aos consumidores oferecem produtos ou serviços que simplesmente não funcionam. Os produtos para perda de peso são um exemplo disso, onde o produto que a vítima paga não faz absolutamente nada para ajudá-la a perder peso. Muitos golpes de produto terminam com a vítima recebendo um produto quebrado, um que não funciona, ou mesmo nada. Às vezes, em outro golpe clássico, uma empresa diz ao consumidor que ele ganhou um prêmio. Quando o destinatário tenta reivindicar o prêmio, ele deve pagar dinheiro a uma empresa falsa para reivindicá-lo.
Também existem muitos tipos de fraude de consumidor que surgiram como resultado da Internet e do email. Uma pessoa que paga para visualizar um site, por exemplo, pode receber muitas taxas ocultas. Outros ladrões têm como alvo o e-mail de uma pessoa e afirmam oferecer muito dinheiro por uma taxa inicial. Esse tipo de fraude ao consumidor é muitas vezes chamado de golpe nigeriano 419 ou simplesmente um golpe 419.
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