Um ambiente de trabalho é qualquer local em que as pessoas realizam trabalho por dinheiro. Na maioria dos casos, esse termo se aplica a locais como escritórios ou lojas. Nesses casos, os trabalhadores viajam para o local, fazem seu trabalho e depois vão para casa. Esses tipos de ambientes de trabalho existem apenas como locais de trabalho – quando ninguém está trabalhando, eles estão vazios. Os ambientes de trabalho, no entanto, não estão restritos a esse tipo de local. Os ambientes de trabalho fora do padrão variam muito, desde escritórios em casa até aviões.
O termo ambiente de trabalho pode ser aplicado a praticamente qualquer local onde haja pessoas fazendo as coisas. Uma pessoa em um escritório, alguém lavando a louça em casa e alguém caçando um animal para o jantar estão todos trabalhando e estão em um ambiente. Embora todos esses locais e ações possam ser ambientes de trabalho, normalmente apenas o primeiro seria considerado como tal.
Sob a maioria das definições, para ser um ambiente de trabalho, as pessoas precisam estar lá para ganhar dinheiro. Enquanto lavar a louça e caçar ainda é trabalho, as pessoas que fazem essas ações não estão ganhando. Mesmo com esse ponto filtrando certas pessoas e lugares fora do padrão, ainda existe um grande número de tipos e estilos de ambientes de trabalho.
Alguns dos estilos mais comuns de ambiente de trabalho são lojas, escritórios e escolas. Esses ambientes não desempenham nenhuma função quando os trabalhadores não estão presentes. Na maioria dos casos, eles estão completamente vazios, exceto quando o trabalho está em andamento. Quando as pessoas pensam em um emprego normal, geralmente é nisso que pensam.
Os ambientes de trabalho fora do padrão têm uma ampla variedade de tipos e estilos. Alguns ambientes fora do padrão têm muito em comum com os ambientes padrão. Por exemplo, no caso de um canteiro de obras, não há atividade sem os trabalhadores e geralmente está vazio quando ninguém está trabalhando. Por outro lado, esse ambiente geralmente é externo e temporário, dois fatores que o separavam de um escritório comum.
Outros ambientes são muito diferentes dos padrões. Um escritório em casa pode ser usado para o trabalho algumas horas fora do dia, e não para outros. Além disso, certos negócios, como encanadores ou eletricistas, trabalham dentro de uma casa enquanto estão sendo usados ativamente como casa. Por fim, as pessoas que trabalham em aviões, trens ou caminhões têm ambientes de trabalho que se movem e viajam.
Um ambiente de trabalho é frequentemente descrito como bom ou ruim. Um bom ambiente é um local onde os trabalhadores se sentem à vontade e apreciados. Trabalhadores nesse tipo de ambiente geralmente são mais produtivos e felizes. Um ambiente de trabalho ruim é um local em que o trabalhador se sente subestimado, ameaçado ou instável. Devido à natureza desses ambientes, geralmente há uma alta taxa de rotatividade de funcionários, e os trabalhadores geralmente não conseguem atingir seu potencial.
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