Os donos de cães interessados em um tratamento natural para problemas comportamentais devem perguntar ao veterinário sobre a melatonina para cães. A melatonina é um neurohormônio e pode ser usada como sedativo ou para controlar convulsões em cães. Também pode ajudar a regular os ritmos corporais normais do animal. Não existe uma formulação específica de melatonina projetada para cães. É fabricado em formulação humana, e o FDA não aprovou seu uso em cães. Os veterinários costumam prescrevê-lo para uma série de tratamentos diferentes em cães, no entanto, e podem fazê-lo legalmente. A melatonina não exige receita médica. A formulação humana é vendida sob a marca Melatonex e pode ser encontrada na forma genérica simplesmente rotulada como melatonina.
Muitos proprietários usaram a melatonina com sucesso em cães ansiosos ou com outros problemas de comportamento. Pode ajudar a acalmar um cão que fica assustado com barulhos altos, como tempestades, fogos de artifício ou outros sons. O medicamento geralmente é prescrito para cães que sofrem de ansiedade de separação, como quando o dono sai de casa para ir trabalhar. Alguns cães ficam excitados demais à noite e começam a andar de um lado para o outro ou se tornam um incômodo enquanto a família está tentando dormir. A melatonina geralmente trabalha para acalmar um cachorro o suficiente para que ele possa descansar. Um benefício surpreendente da melatonina para cães é que ela pode impedir a deterioração do cérebro ou a demência em algumas raças.
A melatonina é produzida naturalmente na glândula pineal, e a melatonina para cães é simplesmente uma destilação do hormônio em forma de pílula. É fabricado em formulações que variam de 300 mcg a 5 mg. O tamanho da dose que um veterinário irá prescrever geralmente depende do peso do cão. Cães pequenos são frequentemente prescritos 0,5 a 1 mg, enquanto cães de tamanho médio recebem 1 a 3 mg, e cães grandes recebem 3 a 9 mg. A melatonina é frequentemente prescrita em intervalos de oito horas para que o cão possa ter um suprimento constante do hormônio em seu sistema. É em grande parte insípido, e as cápsulas podem ser quebradas e espalhadas sobre os alimentos. Como a melatonina é uma substância natural, é muito segura para o animal, e a overdose é altamente improvável.
Existem muito poucos efeitos colaterais da melatonina para cães. Sabe-se que um pequeno número de animais tem uma reação alérgica à melatonina. Como afeta o ritmo dos sistemas corporais, pode ter um impacto negativo no ciclo reprodutivo das cadelas. Criadores e proprietários que desejam criar seu animal de estimação devem estar cientes disso. A melatonina também pode interagir com outras drogas no sistema do cão. Como muitas vezes funciona como sedativo calmante, não deve ser tomado em conjunto com tranqüilizantes. O proprietário deve conversar com seu veterinário sobre quaisquer outros medicamentos que seu cão esteja tomando antes de administrar a melatonina.