A hidrocortisona é um tipo de hormônio corticosteroide usado principalmente para o alívio da inflamação e da coceira. Além desses usos mais comuns da hidrocortisona, o medicamento também é usado para tratar asma, alergias, artrite e doenças das glândulas adrenais. A hidrocortisona pode ser prescrita como medicamento oral ou creme tópico, dependendo da doença a ser tratada.
Os corticosteróides são uma ampla família de produtos químicos naturais e sintéticos que são ou imitam hormônios secretados pela glândula pituitária. Uma subcategoria chamada glicocorticóides é onde a hidrocortisona reside. Eles são responsáveis por como a glicose é usada no corpo, como a gordura é metabolizada e pelo tratamento da inflamação. Quando uma pessoa sofre de deficiência hipofisária, os médicos podem prescrever um glicocorticóide sintético, como a hidrocortisona. Outros membros da família dos glicocorticóides incluem dexametasona, prednisona, prenisolona e betametasona, que atuam de maneiras ligeiramente diferentes.
Quando aplicado como um creme tópico, os usos da hidrocortisona são quase exclusivamente como tratamentos anti-coceira e antiinflamatórios para a pele. Os cremes tópicos são esfregados na área afetada e absorvidos pela pele. A hidrocortisona impede que as prostaglandinas da pele causem o aumento do tamanho dos vasos sanguíneos, inflamação e coceira. Os cremes tópicos estão disponíveis em quatro níveis de dosagem e também podem incluir antibióticos nas doses mais altas.
Os usos orais mais comuns da hidrocortisona incluem o tratamento da asma e alergias. Assim como a versão tópica da hidrocortisona evita que as prostaglandinas da pele causem inflamação, a versão oral da hidrocortisona evita que as vias aéreas internas sejam fechadas. Isso é especialmente crítico com pessoas que sofrem de asma e alergias, pois os gatilhos externos costumam levar a surtos ou ataques. Para casos graves, a hidrocortisona pode ser administrada por via intravenosa junto com medicamentos orais ou inaladores.
Outros usos da hidrocortisona incluem o tratamento da artrite. Como a artrite causa inchaço doloroso nas articulações, cremes de hidrocortisona são aplicados para reduzir a inflamação. Freqüentemente, prescrições orais diárias são necessárias para reduzir os sintomas crônicos e, em casos graves, a hidrocortisona pode ser injetada diretamente na área da articulação para aliviar o inchaço significativo.
Quando uma pessoa sofre de doenças das glândulas adrenais, como doença de Addison, hiperplasia adrenal congênita ou teve sua glândula adrenal removida durante uma adrenalectomia, normalmente há uma deficiência na produção de hidrocortisona. Essa deficiência requer a prescrição de uma versão sintética de hidrocortisona. A hidrocortisona sintética ajuda a restaurar algumas das funções das glândulas supra-renais e ajuda a regular o corpo. Esses usos da hidrocortisona são conhecidos como terapia de reposição hormonal.