Os avanços na medicina permitiram que a maior parte do mundo desenvolvido erradicasse as doenças infantis mais mortais. As imunizações em massa têm sido responsáveis por esta vitória, enquanto o resto do mundo tenta implementar programas de vacinação de seus cidadãos. Alguns disseram que vacinar nossa população foi um dos maiores avanços na saúde pública desde a água potável. As imunizações protegem as pessoas, expondo-as a um vírus morto ou enfraquecido, o que permite que o corpo desenvolva imunidade a ele antes que alguém realmente fique doente. As vacinações salvaram incontáveis milhões de mortes e doenças.
As imunizações são importantes porque protegem não apenas as crianças que as recebem, mas também outras pessoas à sua volta e as gerações futuras. Cada criança que recebe vacinas ajuda a erradicar uma doença. Os resultados são irrefutáveis: a difteria, que costumava matar cerca de 10,000 pessoas todos os anos nos Estados Unidos, agora está quase erradicada. Em 1962, havia quase 500,000 casos de sarampo e agora são menos de 100 por ano.
Existem 13 doenças contra as quais os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) emite recomendações para vacinação. Estes incluem difteria, hib, rubéola (sarampo alemão), caxumba, coqueluche (tosse convulsa), poliomielite paralítica, varíola, tétano, hepatite A e B, influenza (gripe), doença pneumocócica e varicela (varicela). As crianças são vacinadas contra essas doenças com nove imunizações diferentes.
DTaP: Esta imunização protege contra difteria, tétano e coqueluche. O que a torna diferente de uma vacina típica que contém um vírus é que os componentes que vacinam contra a difteria e o tétano são chamados de toxóides, porque ajudam o sistema imunológico a desenvolver proteção contra as toxinas subsequentes que uma infecção bacteriana produz. A imunização DTaP vem em uma série de cinco injeções, administradas aos dois, quatro, seis e 15-18 meses. A dose final é dada em quatro a seis anos, e reforços são recomendados a cada dez anos.
Hepatite A: Esta vacina contém um vírus inativado e é 94 a 100% eficaz por mais de 20 anos. É administrado em duas doses aos 12-13 meses, sendo a segunda administrada seis a 18 meses após a primeira.
Hepatite B: Esta é uma forma inativada do vírus e é 98-100% eficaz para a vida. É administrado em três doses, começando entre o nascimento e os dois meses, um a quatro meses e seis a 18 meses.
Hib: Esta imunização é 95-100% eficaz e administrada em três a quatro doses, dependendo da marca. Eles são dados em dois, quatro, seis e 12-15 meses.
Influenza: Existem dois tipos de imunizações contra influenza: a inativa, que é 70-90% eficaz, e a viva, que é administrada como spray nasal e é 87% eficaz. A vacina é administrada anualmente por volta de outubro ou novembro. O spray nasal só é administrado a crianças com mais de cinco anos. Após os seis meses de idade, as crianças podem tomar a vacina contra a gripe todos os anos, mas a primeira dosagem deve ser seguida por um reforço com intervalo de duas a quatro semanas.
MMR: Esta sigla significa sarampo, caxumba e rubéola. É uma vacinação viva que é eficaz para toda a vida. As duas doses são administradas em 12-15 meses e quatro a seis anos.
Vacina Pneumocócica: Esta vacina é inativa e protege contra sete cepas da bactéria que causam as doenças mais graves. É 90% eficaz e administrado em quatro doses em dois, quatro, seis e 12-15 meses.
Vacina contra a poliomielite: esta vacina é administrada em quatro doses em dois, quatro, seis e seis a 18 meses. Um reforço é administrado em quatro a seis anos.
Varicela: esta vacina protege contra a varicela e é 70-90% eficaz. Algumas crianças ou adultos que foram imunizados contra a varicela apresentam infecções emergentes com sintomas leves. Uma dose é administrada aos 12-18 meses.
Consulte o médico do seu filho sobre os possíveis efeitos colaterais das imunizações. Ao receber imunizações, a criança deve estar bem de saúde – ela pode apresentar febre baixa e irritabilidade posteriormente. Embora existam alguns opositores à vacinação, as estatísticas médicas mostram que ela é imperativa para a saúde da criança e da população em geral.