O ácido láurico, uma gordura saturada encontrada em vários alimentos, mas talvez mais conhecida por constituir uma porcentagem significativa de óleo de coco, tem propriedades antimicrobianas que o tornam útil como tratamento para uma variedade de doenças. Uma série de infecções virais, incluindo resfriados, gripe e herpes, respondem ao tratamento com ele e pode até ajudar a controlar o HIV / AIDS. Também é útil para matar bactérias que causam doenças como clamídia, MRSA e bronquite. Isso também o torna um tratamento alternativo potencialmente bom para quem sofre de acne. Outros usos medicinais incluem o tratamento de doenças causadas por certos fungos e parasitas.
Um dos principais usos do ácido láurico para fins medicinais é como agente antiviral. Algumas pesquisas indicam que ele pode bloquear a capacidade de replicação de certos vírus, limitando assim sua capacidade de causar doenças. Tem se mostrado eficaz no tratamento de diferentes cepas de gripe, incluindo gripe suína e gripe aviária. As doenças venéreas virais, como o papilomavírus humano (HPV) e o herpes genital, podem ser tratadas com ácido láurico, assim como a cepa de herpes que causa o herpes labial.
Uma importante aplicação potencial das propriedades antivirais do ácido láurico é o tratamento de pacientes com HIV / AIDS. Embora não seja considerada uma cura, pode ser útil como suplemento de tratamentos com drogas normais para controlar a doença e retardar sua progressão. Também pode ajudar a interromper a transmissão do vírus de uma mãe grávida para seu filho.
As bactérias também são suscetíveis ao tratamento com ácido láurico. Foi demonstrado que a listeria e o Helicobacter pylori são destruídos quando tratados com ele. A pesquisa mostrou que também pode ser eficaz contra o Staphylococcus aureus resistente à meticilina, às vezes mortal, ou MRSA, uma doença comumente adquirida por pacientes hospitalares.
Um problema particular em que as propriedades antibacterianas do ácido láurico podem ser úteis para o tratamento é a acne. Estudos indicam que as bactérias causadoras de acne são bastante reduzidas quando é aplicado. Outras doenças potenciais para as quais pode ser usado incluem bronquite e doenças venéreas bacterianas como clamídia e gonorreia.
Vários outros agentes causadores de doenças também podem ser tratados eficazmente com ácido láurico. As infecções fúngicas são suscetíveis a ele, o que significa que pode ser usado para problemas como infecções por fungos e micose. O protozoário parasita chamado Giardia lamblia, que infecta o intestino delgado, também responde bem ao ácido láurico.