O ex-jogador de golfe profissional Tommy Armour é considerado o inventor do termo yips para descrever uma combinação de fatores psicológicos e neuromusculares que forçaram sua aposentadoria precoce do golfe competitivo. Vários outros jogadores de golfe veteranos também lutaram com os yips, na maioria das vezes em situações de pressão. A condição é descrita como contrações involuntárias das mãos ou antebraços que fazem com que os jogadores de golfe dêem tacadas simples. Os yips geralmente ocorrem no momento em que a cabeça do taco encontra a bola, fazendo com que o putt vá para um dos lados do buraco.
Os especialistas em psicologia e medicina esportiva ainda não têm certeza do que causa os latidos, mas várias teorias surgiram com o tempo. Uma teoria é que eles são desencadeados pelas pressões psicológicas em torno de uma importante tacada de golfe, como uma tacada para a vitória no jogo. A combinação de uma audiência pública, um incentivo em dinheiro significativo e a adrenalina da competição pode fazer com que o jogador perca o foco durante uma tacada. Muitos jogadores de golfe profissionais relatam essa reação durante jogos em que as apostas são muito altas.
Outra causa dos yips pode ser principalmente de natureza neuromuscular. Alguns estudos sobre a mecânica corporal de jogadores de golfe profissionais mostram uma tendência a assumir posições inadequadas de colocação por longos períodos de tempo. Uma superfície de putter rápida com uma quebra da esquerda para a direita perto do buraco, por exemplo, pode exigir que o jogador de golfe segure o taco em um ângulo extremo. Manter esta posição durante toda a tacada pode desencadear um espasmo muscular ou cãibra no ponto crítico de contato.
Embora os yips estejam geralmente associados às pequenas habilidades motoras de uma tacada, alguns jogadores de golfe também relatam incidentes de ‘yips dirigidos’ durante seu jogo de força anterior. Uma forma pode fazer com que um jogador de golfe vire repentinamente o rosto de um piloto durante uma tacada inicial. Embora alguns críticos da teoria atribuam essas contrações a técnicas de golfe deficientes, quase metade de todos os jogadores de golfe profissionais relatou pelo menos um incidente inexplicável de yips.
Os yips não se limitam ao mundo do golfe, entretanto. Outros esportes que envolvem coordenação intrincada de mão e antebraço sob pressão, como o basquete, também têm suas formas de yips. Diz-se que o ex-jogador profissional de basquete Charles Barkley sofreu problemas durante os lances livres cruciais e outros chutes de precisão. Alguns jogadores de beisebol também apresentam espasmos incontroláveis no momento do contato entre o taco e a bola. Os jogadores que se tornam psicologicamente afetados pelos yips podem procurar tratamento com psicólogos esportivos e clínicas de medicina esportiva.
Pessoas em outras profissões fora dos esportes também podem ser afetadas pelos yips. Músicos que precisam manter posições inadequadas de dedilhado durante uma apresentação são conhecidos por sentir latidos. Dentistas e cirurgiões que trabalham por longas horas com instrumentos manuais também podem experimentar uma forma. Incidentes de cãibra do escritor ou do músico também podem ser atribuídos aos mesmos espasmos musculares associados aos latidos de um jogador de golfe.