Cada estado dentro dos Estados Unidos normalmente identifica várias coisas como representações simbólicas ou icônicas do estado. As árvores oficiais do estado geralmente são nativas do estado ou representam um importante significado agrícola ou um princípio com o qual o estado se identifica fortemente. Em 1953, os legisladores da Flórida escolheram a palmeira sabal como a árvore oficial do estado da Flórida. Também conhecida como palmeira do repolho, sabal palmetto ou simplesmente palmetto, esta é a árvore nativa mais prolífica da Flórida. Espécimes selvagens, bem como plantações ornamentais de palmeiras sabal, aparecem em todo o estado.
Em 1949, um projeto de lei foi apresentado à Câmara dos Representantes da Flórida recomendando que o estado adotasse uma árvore oficial. Desde 1868, o Selo do Estado da Flórida apresentava com destaque um coqueiro. Membros da Câmara dos Representantes, no entanto, sugeriram a palmeira real, bem como várias espécies nativas de pinheiros, como candidatas à árvore do estado da Flórida. No final das contas, uma campanha fortemente apoiada pela Federação de Clubes de Jardins da Flórida fez lobcom sucesso para a seleção da palmeira sabal como a árvore oficial do estado da Flórida.
Conforme registrado oficialmente nos Estatutos da Flórida, Título 4, Capítulo 15, Seção 15.031 contém a declaração oficial da árvore do estado da Flórida e fornece esclarecimentos sobre o uso comercial. Devido à utilidade da árvore para as indústrias medicinais, culinárias e ornamentais, os legisladores não estabeleceram restrições ao uso industrial ou comercial das palmeiras sabal. Consequentemente, a árvore do estado da Flórida fornece benefícios comerciais ao estado, além de servir como um dos emblemas do estado. Em 1970, os legisladores da Flórida aprovaram uma legislação para alterar o Selo do Estado da Flórida para apresentar uma palmeira sabal em vez do coqueiro.
A árvore mais cultivada na Flórida, a palmeira sabal atinge uma altura de mais de 60 pés (20 m). Acredita-se que as drupas, o tipo de fruta produzida por essa árvore, tenham sido usadas por alguns índios americanos como analgésico para dores de cabeça e para reduzir a febre. Suas frondes, constituídas por longos folíolos pontiagudos, brotam de um ponto central conhecido como botão terminal ou, mais comumente, palmito. Os produtores comerciais cultivam milhares de palmitos sabal todos os anos para colher os botões terminais. As saladas de palmito e o palmito cortado em lata, usados em muitas receitas brasileiras, são derivados do palmito sabal.