A depressão em adolescentes pode ter sinais muito diferentes da depressão em adultos, e os pais devem estar cientes dos principais sintomas dessa condição. No entanto, um sintoma sozinho não indica uma doença depressiva. Os pais e outros cuidadores devem, em vez disso, procurar várias figuras do quebra-cabeça que possam se encaixar e sugerir depressão. Geralmente, o único sintoma que por si só pode ser uma indicação dessa condição é se um adolescente expressa suicídio ou afirma querer morrer; isso deve ser levado muito a sério e essas crianças devem buscar ajuda imediata de um psiquiatra ou terapeuta.
Uma das principais diferenças entre a depressão na adolescência e a depressão em adultos é que os adolescentes podem, na verdade, passar mais tempo com grupos de pares. Os adultos têm tendência a se afastar das amizades, mas os adolescentes podem confiar em suas amizades porque os adultos não conseguem entender a profundidade da dor e do desconforto. Portanto, uma coisa a observar é o desejo de evitar os adultos e, ao mesmo tempo, permanecer próximo dos colegas.
Os adolescentes se afastam de algumas atividades. Eles podem desistir de um esporte favorito, parar de tocar um instrumento ou renunciar à participação em vários clubes. Suas razões para isso podem não ser particularmente coesas, mas eles podem expressar falta de interesse em uma atividade que antes consideravam agradável.
Outro indicador é a perturbação do sono. Os adolescentes podem não dormir bem até tarde da noite e podem dormir boa parte do dia. A depressão em adultos está mais comumente associada à insônia do que a depressão na adolescência.
Em muitos adolescentes, os maiores sintomas de depressão se manifestam como irritabilidade ou raiva, em vez de choro ou tristeza. Os adolescentes podem brigar mais com os pais, dizer coisas mais indelicadas ou simplesmente parecerem zangados e prontos para a batalha a qualquer momento. Outros indicadores potenciais de depressão são hábitos alimentares inadequados ou alterados, sintomas físicos inexplicáveis, como dores de cabeça frequentes, abuso de drogas e álcool e baixo desempenho na escola.
Uma diferença fundamental entre a depressão na adolescência e a doença depressiva no adulto é que o tratamento deve ser observado com mais cuidado. Adolescentes e adultos jovens correm um risco muito maior de desenvolver tendências suicidas quando tomam a maioria dos antidepressivos. Praticamente todos os mais comuns agora têm avisos específicos para usuários adolescentes e jovens que recomendam observar sinais de aumento de irritação ou pensamentos suicidas.
Embora esses sintomas possam se desenvolver logo após o início de um regime de medicação, eles podem se desenvolver posteriormente. Isso significa que o aconselhamento regular e a supervisão regular dos medicamentos são extremamente importantes. Também é muito valioso para os adultos trabalhar com um terapeuta enquanto se obtém o suporte medicamentoso, mas é menos provável que os adultos mais velhos desenvolvam esses sintomas ao tomar antidepressivos, embora toda depressão tenha risco de suicídio.
É muito importante que os pais não fiquem muito preocupados se virem um único sinal que possa indicar depressão na adolescência. Abandonar o esporte, por exemplo, ou mudar os hábitos de sono por si só não significa que um adolescente ou jovem adulto esteja profundamente deprimido. Os adolescentes podem passar por muitas mudanças, muitas delas hormonais, à medida que continuam a se desenvolver, e os pais podem esperar observá-las. No entanto, quando os pais ou responsáveis notam uma constelação de sintomas começando a surgir, é uma boa ideia fazer uma avaliação da depressão para determinar se o tratamento é necessário.