Como o colágeno, uma estrutura protéica de suporte do cabelo, é dependente do aminoácido lisina, a falta de lisina e a queda de cabelo estão positivamente correlacionadas. A pesquisa mostra que aqueles com alopecia, quebra de cabelo e crescimento reduzido do cabelo geralmente sofrem de lisina insuficiente. Outra ligação entre a lisina e a calvície é que a lisina pode ser eficaz no bloqueio de uma enzima responsável pela calvície.
A lisina atua como um bloco de construção do colágeno nas células ciliadas, especificamente porque auxilia na absorção do cálcio pelo corpo; o cálcio é um dos principais fatores necessários para a formação de colágeno nas unhas, cabelo e pele. Os baixos níveis de lisina no corpo são frequentemente o resultado de uma nutrição desequilibrada. Porções diárias de proteínas de fontes como carne, ovos, peixe ou feijão são geralmente suficientes para prevenir níveis baixos de lisina e queda de cabelo. As pessoas com maior risco de sofrer de insuficiência de lisina são veganos que não consomem leguminosas em quantidade suficiente e atletas cujo físico musculoso requer maiores demandas de proteína.
A capacidade da lisina de bloquear a enzima 5-alfa redutase tipo 2 ajuda a prevenir a calvície, particularmente a calvície de padrão masculino, caracterizada pela queda de cabelo na frente e no topo da cabeça. Esta enzima é conhecida por converter a testosterona no corpo em diidrotestosterona (DHT), que faz com que os folículos pilosos parem de produzir cabelo. Na presença de lisina, entretanto, o poder de conversão da enzima é inibido. Embora a correlação entre a lisina e a queda de cabelo ligada ao DHT afete principalmente os homens, as mulheres ainda podem se beneficiar da lisina além de seus poderes de formação de colágeno. A pesquisa mostra que, embora a suplementação de ferro seja freqüentemente prescrita para mulheres com perda de cabelo, a lisina é normalmente prescrita simultaneamente porque aumenta a capacidade do ferro de reverter a alopecia.
Os estoques corporais de lisina geralmente podem ser repostos por meio de suplementação. Os tricologistas sugerem que 500 mg a 800 mg por dia podem ser suficientes para interromper ou reverter a queda de cabelo associada à escassez de lisina. Os benefícios do uso de suplementação para tratar a falta de lisina e a queda de cabelo incluem conveniência e múltiplas formas de aplicação e consumo. Muitas empresas produzem cremes à base de lisina que podem ser aplicados no couro cabeludo e no cabelo; também existem suplementos de lisina líquida elogiados por sua rápida absorção. Cápsulas e comprimidos são opções alternativas.
Embora a lisina natural obtida a partir de uma dieta balanceada seja segura, a suplementação com alta lisina por longos períodos pode frequentemente resultar em cálculos biliares. Outros efeitos colaterais da suplementação com lisina incluem colesterol alto e mau funcionamento renal ou insuficiência renal completa. Pessoas já afetadas por doenças renais ou hepáticas são aconselhadas pelos médicos a evitar a suplementação de lisina, assim como as mulheres grávidas.