Enfisema e pneumonia são doenças pulmonares. Ambos apresentam sintomas semelhantes, como tosse, respiração ofegante e falta de ar. Pessoas com enfisema podem correr um risco maior de desenvolver pneumonia, especialmente os idosos.
A conexão entre os dois é o sistema imunológico enfraquecido causado pelo enfisema. Quando isso ocorre, o paciente fica mais suscetível a outras doenças pulmonares, como a pneumonia. As bactérias, vírus e fungos normalmente responsáveis pela pneumonia podem invadir facilmente e levar a uma situação perigosa se não forem monitorados e tratados adequadamente.
Existem várias causas possíveis para o enfisema, mas fumar é a principal causa. Os irritantes inalados pelo fumo danificam o revestimento do pulmão, causam inflamação das células e tecidos pulmonares e causam inchaço nos bronquíolos. Com o tempo, o enfisema continua a progredir, geralmente levando a complicações fatais. O que pode começar como falta de ar ao caminhar ou durante alguma outra atividade, eventualmente progredirá para falta de ar ao sentar ou descansar. Chiado e uma tosse leve costumam acompanhar a falta de ar em pacientes com enfisema.
À medida que o enfisema progride, os pulmões se tornam mais suscetíveis a infecções e doenças como a pneumonia. Pacientes com enfisema e pneumonia podem começar a notar a produção de expectoração verde ou amarela, dores musculares e febre. Além disso, a respiração pode se tornar mais difícil e um batimento cardíaco rápido pode ser perceptível.
Pacientes com enfisema e pneumonia precisam de tratamento específico para controlar as dificuldades associadas a essa combinação mortal. Freqüentemente, antibióticos são prescritos para ajudar a combater a infecção e reduzir a pressão sobre os pulmões. Pessoas com dificuldade para respirar também podem ser obrigadas a usar oxigênio para ajudá-las. Casos graves ou infecções que ocorrem durante estágios avançados de enfisema podem exigir hospitalização.
A recuperação de pacientes com diagnóstico de enfisema e pneumonia dependerá da gravidade da doença. Alguns pacientes se beneficiarão de programas de reabilitação pulmonar com foco no ensino de técnicas de respiração e gerenciamento de medicamentos. Esses programas também se concentrarão em como evitar novas infecções e limitar suas chances de desenvolver pneumonia no futuro. Exercícios de baixo nível também podem ser recomendados para ajudar a manter o paciente ativo. A cirurgia para remover uma parte do pulmão ou colocar stents nas vias aéreas pode ser recomendada nos casos em que os médicos sentem que os benefícios superam os riscos, mas não é comum.