A maioria dos especialistas médicos concorda que os homens que consomem álcool regularmente têm maior probabilidade de sofrer de impotência temporária ou duradoura como resultado. Álcool e impotência nem sempre estão necessariamente relacionados, mas a maioria das pesquisas indica que existe uma conexão, especialmente entre homens que bebem muito e homens com mais de 50 anos. O álcool danifica o sistema nervoso e reduz a produção de testosterona e outros hormônios necessários para a excitação sexual . O abuso de álcool a longo prazo pode levar à disfunção erétil (DE) irreversível, na qual o homem não consegue obter ou manter uma ereção por tempo suficiente para fazer sexo. Para evitar essa condição e outros problemas de saúde que indiretamente causam impotência, os especialistas médicos geralmente recomendam que as pessoas limitem a ingestão de álcool a uma ou duas bebidas padrão por dia.
Papel hormonal na excitação
A excitação sexual pode ser uma coisa complicada, mas geralmente é impulsionada por hormônios e sinapses nervosas que se originam no cérebro e viajam por todo o corpo para terminar na região genital. O termo impotência é geralmente entendido como relacionado apenas à excitação masculina, especificamente com a ereção peniana. Um homem geralmente é considerado impotente se não consegue manter uma ereção por tempo suficiente para completar o ato sexual.
Para um homem ter uma ereção, as células nervosas devem enviar uma mensagem do hipotálamo à glândula pituitária anterior ao pênis, comunicando que mais sangue deve fluir para o pênis, tornando-o maior e mais rígido. O álcool geralmente retarda a comunicação entre as células nervosas, o que pode interferir na transmissão desta mensagem. Quanto mais um homem bebe, mais lento pode ser o tempo de resposta. A impotência geralmente não é um efeito imediato, mas pode acontecer e muitas vezes acontece com o tempo.
Efeitos do álcool
O álcool pode atuar como estimulante e supressor, dependendo da quantidade consumida. Muitos homens acham que um ou dois drinques reduzem suas inibições e podem até facilitar a atividade sexual, mas na maioria dos casos isso é estritamente um efeito de curto prazo – e geralmente também é impulsionado pela quantidade. Uma ou duas bebidas podem alimentar o sexo, mas mais do que isso pode servir para retardá-lo.
Para a maioria dos homens, a chave é a moderação. É improvável que o consumo de várias bebidas alcoólicas ao longo de uma noite tenha qualquer efeito profundo. Tomar essas mesmas bebidas em rápida sucessão, entretanto, ou repetir o padrão por muitas noites seguidas, pode causar impotência temporária, pois pode retardar o funcionamento do sistema nervoso.
Problemas com abuso de longo prazo
O abuso de álcool a longo prazo pode afetar adversamente todas as etapas do funcionamento sexual de um homem. Pode impedir o homem de sentir muito desejo sexual, em parte porque reduz a produção do hormônio testosterona; e, mesmo que o desejo sexual permaneça, as células nervosas danificadas pelo álcool podem ser incapazes de se comunicar com o pênis. Supondo que o pênis receba a mensagem de ereção, os vasos sanguíneos danificados pelo álcool dentro do pênis ainda podem ser incapazes de se encher normalmente.
Definindo o Problema de Beber
O álcool é geralmente considerado uma toxina, mas há algum debate na literatura quando se trata de se a substância é ou não necessariamente prejudicial em pequenas quantidades. Alguns especialistas recomendam beber moderadamente. O consumo excessivo é quase universalmente reconhecido como prejudicial, porém, e o abuso é geralmente muito fácil de definir. Na maioria dos casos, o abuso de álcool é definido como mais de três drinques padrão por dia, ou beber até o ponto de intoxicação como um padrão de comportamento normal. Esse tipo de atividade geralmente tem o vínculo mais profundo com a impotência.
Uma bebida “padrão” é geralmente definida como uma lata de cerveja de 12 onças (350 mL), 4 onças (120 mL) de vinho, 1.5 onças (45 mL) de bebidas alcoólicas 80 ou 1 onça (30 mL) de Espíritos 100 à prova. A popular garrafa de cerveja de 40 litro contém mais de três bebidas padrão, portanto, beber apenas uma delas à noite costuma ser considerado demais. De acordo com muitos médicos e pesquisadores, os homens que limitam a ingestão de álcool a apenas um ou dois drinques comuns ou menos por dia têm mais chances de evitar a conexão entre o álcool e a impotência.
Mesmo a bebida não abusiva pode levar a problemas de impotência. O chamado consumo excessivo de álcool, que é um período de consumo excessivo de álcool normalmente seguido por um ou mais dias sem beber, não previne necessariamente a disfunção sexual. Parte disso tem a ver com a química corporal individual. Normalmente, porém, qualquer quantidade de bebida pesada pode, com o tempo, levar a problemas.
Opções de tratamento
A disfunção erétil induzida pelo álcool costuma ser irreversível, mas os tratamentos às vezes conseguem curar, ou pelo menos reduzir, a frequência do problema. As opções de tratamento incluem aparelhos a vácuo, reposição hormonal e medicamentos prescritos. É importante observar, porém, que algumas possibilidades podem ser restringidas por outras condições de saúde induzidas pelo álcool. Por exemplo, o abuso de álcool pode causar danos ao coração, e muitos fármacos que induzem a ereção não podem ser usados em homens com problemas cardíacos. A maioria também não é recomendada para homens que bebem regularmente.