A WNBA é a Associação Nacional de Basquete Feminino. Fundada em 24 de abril de 1996 e liderada pela presidente Valerie Ackerman, a WNBA se tornou uma das ligas esportivas femininas mais assistidas do país. Sheryl Swopes foi a primeira jogadora contratada para a temporada inaugural de 1997. Outros jogadores da primeira temporada incluíram as notáveis Lisa Leslie, Rebecca Lobo e Cynthia Cooper. Tanto atletas olímpicos quanto jogadores de basquete universitário foram recrutados para competir. Durante sua temporada inicial, a WNBA jogou seus jogos durante o verão, quando havia menos competição de classificação de outros esportes. Os jogos ao vivo foram transmitidos em três redes: Lifetime, ESPN e NBC. O primeiro, Nova York contra Los Angeles, foi disputado em 27 de junho de 1997. Os jogos foram considerados um sucesso de classificação.
A WNBA cresceu de seus dez times originais para os quatorze que jogaram em 2008. As cidades representadas por times WNBA em 2008 incluem Atlanta, Houston, Los Angeles, Nova York, Phoenix, Washington, DC, Sacramento, San Antonio, Seattle, Chicago e Detroit. Connecticut, Indiana e Minnesota também abrigam times da WNBA. A liga está unida sob seu slogan oficial, “We Got Next”, uma referência ao conceito de que é a vez das mulheres terem sua própria liga profissional de basquete.
Apesar do progresso em direção à igualdade nos esportes que a WNBA representa, mesmo as jogadoras mais populares e experientes ganham significativamente menos dinheiro do que seus colegas homens. Em 2008, o salário máximo de um jogador da WNBA era de $ 87,000 dólares americanos (USD). No mesmo ano, o salário mínimo de um jogador da NBA era de US $ 412,718.
A WNBA e seus jogadores estão envolvidos em muitos programas de caridade e extensão, incluindo iniciativas que promovem a leitura, a saúde da mama e esportes juvenis. A WNBA promove a leitura por meio de seu programa Read to Achieve, que doa milhares de livros em eventos de leitura e feiras de livros. O Junior WNBA apóia equipes esportivas para meninas em todo o país.