A condição conhecida como edema envolve o acúmulo de líquido nos tecidos do corpo, causando inchaço. O edema e a insuficiência cardíaca congestiva estão conectados porque o edema pode ocorrer como resultado da insuficiência cardíaca congestiva. Na insuficiência cardíaca congestiva, o coração não consegue bombear uma quantidade adequada de sangue pelo corpo. A contrapressão do sangue leva a um aumento da pressão dentro dos menores vasos sanguíneos e o fluido vaza para os tecidos, o que causa edema. Em casos graves, o fluido também pode vazar de minúsculos vasos sanguíneos nos pulmões, causando o que é conhecido como edema pulmonar.
A insuficiência cardíaca congestiva tem várias causas, mas uma das mais comuns é provavelmente o estreitamento das artérias coronárias, que reduz o suprimento de sangue ao músculo cardíaco e impede seu funcionamento normal. Um ataque cardíaco também pode fazer com que o coração falhe, pois danifica o músculo cardíaco e faz com que ele morra. Drogas, defeitos nas válvulas cardíacas, hipertensão e uma glândula tireoide hiperativa podem levar à insuficiência cardíaca. Os sintomas de insuficiência cardíaca congestiva incluem falta de ar, tanto durante os exercícios quanto quando deitado, possivelmente associada a tosse, e edema dos membros inferiores, principalmente edema do tornozelo. Em uma pessoa com insuficiência cardíaca congestiva e edema, também é possível que o fígado fique inchado.
Bem como o inchaço dos tecidos sob a pele, os sinais físicos e os sintomas de edema podem incluir a pele com aspecto brilhante e que permanece deprimida após a pressão de um dedo. Quando a fisiopatologia do edema envolve os pulmões, podem ocorrer dores no peito e também dificuldades respiratórias. Nos casos em que o edema e a insuficiência cardíaca congestiva levam ao edema pulmonar, a condição é grave e, geralmente, é necessário tratamento de emergência no hospital.
Onde o edema e a insuficiência cardíaca congestiva são menos graves e não afetam os pulmões, mas há um edema mais generalizado das periferias, medicamentos conhecidos como inibidores da ECA e betabloqueadores podem ser usados para regular os fluidos corporais e proteger o coração. Outros medicamentos chamados diuréticos podem ajudar os rins a remover o excesso de líquido que leva ao edema. Qualquer doença subjacente que afete o coração é geralmente tratada, se possível, para melhorar o funcionamento do coração.
Pacientes com edema e insuficiência cardíaca congestiva podem ajudar em sua condição fazendo mudanças em sua dieta e regime de exercícios, perdendo peso e parando de fumar e do consumo excessivo de álcool. A perspectiva para pessoas com edema e insuficiência cardíaca congestiva costuma ser ruim, pois a condição geralmente piora, mas o prognóstico de um indivíduo depende da gravidade da doença. Em alguns casos, é possível que os sintomas se estabilizem por alguns anos, com tratamento.