O horm?nio luteinizante (LH) e o horm?nio fol?culo-estimulante (FSH) s?o gonadotrofinas criadas pela se??o anterior da hip?fise e regulam a secre??o de horm?nios sexuais para modular a ovula??o feminina e o desenvolvimento sexual masculino; est?o t?o intimamente ligados que o LH e o FSH s?o frequentemente secretados pelas mesmas c?lulas exatas da gl?ndula. Os dois horm?nios tamb?m s?o glicoprote?nas e t?m uma estrutura semelhante: ambos s?o compostos por subunidades alfa e beta. Outra conex?o ? que o horm?nio luteinizante e o horm?nio fol?culo-estimulante cumprem suas fun??es desencadeando as a??es dos segundos mensageiros, uma vez que se ligam aos receptores celulares nas g?nadas.
Sendo gonadotrofinas, o horm?nio luteinizante e o horm?nio fol?culo estimulante s?o mensageiros que desencadeiam g?nadas para liberar estrog?nio e testosterona e para completar fun??es reprodutivas espec?ficas. No caso das f?meas, o FSH faz com que os ov?rios secretem o horm?nio ester?ide sexual estrog?nio e orienta a matura??o dos fol?culos dos ?vulos; uma vez que um fol?culo est? totalmente maduro, uma onda de LH faz com que esse fol?culo libere um ?vulo como parte da ovula??o. LH e FSH estimulam esse processo de ovula??o a cada 28 dias; o ?vulo pode ser fertilizado pelos espermatoz?ides para reprodu??o ou ser excretado durante o ciclo menstrual da mulher.
M?todos contraceptivos, como p?lulas anticoncepcionais, alavancam o horm?nio luteinizante e o horm?nio fol?culo estimulante para manipular a ovula??o e evitar a gravidez. Como a produ??o de LH e FSH depende de n?veis suficientes de estrog?nio no corpo feminino, a p?lula anticoncepcional impede com ?xito a gravidez, suprimindo os n?veis de estrog?nio no corpo. Em n?veis baixos de estrog?nio, nem o LH nem o FSH ser?o produzidos pela hip?fise, restringindo a forma??o e a matura??o de um ovo.
Embora predominantemente conhecidos como horm?nios reprodutivos femininos, o horm?nio luteinizante e o horm?nio fol?culo estimulante s?o cruciais na reprodu??o masculina, porque enviam mensagens para as c?lulas nos test?culos. Nos homens, o LH influencia as c?lulas de Leydig para criar e liberar testosterona, um horm?nio masculino essencial que orienta o desenvolvimento da pr?stata e de caracter?sticas masculinas, como o crescimento dos p?los do corpo e o crescimento muscular. Enquanto isso, o FSH influencia a produ??o de espermatoz?ides, acionando as c?lulas de Sertoli para criar prote?nas de liga??o ao andr?geno. Essas prote?nas se ligam ? testosterona e outros horm?nios para gerar espermatoz?ides.
Quando os n?veis de horm?nio luteinizante e horm?nio fol?culo-estimulante diminuem devido ? idade ou aumentam devido a doen?as, podem ocorrer efeitos fisiol?gicos. Com uma diminui??o do LH e FSH, a ovula??o cessa e a quantidade de esperma vi?vel ? reduzida. Se as g?nadas doentes apresentarem mau funcionamento ou forem removidas, o LH e o FSH n?o podem desempenhar fun??es de feedback negativo, o que significa que n?o podem sinalizar para a gl?ndula pituit?ria quando horm?nio suficiente foi secretado para que a produ??o pudesse parar. Nesses casos, o excesso de horm?nio luteinizante e horm?nio fol?culo-estimulante pode se acumular na corrente sangu?nea, causando tumores hipofis?rios.