Narcisismo e codependência são comportamentos caracterizados pelo paciente ter uma visão irreal de si mesmo e das outras pessoas. Tanto o narcisismo quanto a co-dependência geralmente resultam de experiências disfuncionais da infância. Os narcisistas geralmente se formam devido a mimos excessivos ou negligência e abuso durante a infância. A codependência é aprendida com outros membros da família com o mesmo tipo de comportamento. É transmitido de geração em geração por pais que, sem saber, ensinam a seus filhos esse comportamento disfuncional.
Um transtorno de personalidade, o narcisismo é definido como amor próprio anormal com um senso exagerado de superioridade. Freqüentemente, os narcisistas buscam a atenção e a admiração de outras pessoas e acreditam que são melhores que os outros e, portanto, têm direito a um tratamento especial. Eles estão dispostos a tirar vantagem daqueles que consideram abaixo deles para atingir seus objetivos.
Os narcisistas exibem um comportamento arrogante e uma incapacidade de se identificar com os sentimentos das pessoas ao seu redor. O transtorno de personalidade narcisista (NPD) é diagnosticado por meio de uma série de testes físicos e psicológicos. Os médicos costumam fazer testes físicos para descartar as causas fisiológicas do comportamento. A terapia subsequente e os questionários são preenchidos para confirmar o diagnóstico de NPD.
Codependência é um comportamento aprendido no qual uma pessoa inicia um relacionamento com outra pessoa e se torna emocionalmente dependente dela. Pessoas codependentes mantêm um senso exagerado de responsabilidade para com as outras pessoas em seus relacionamentos. Eles tendem a fazer mais do que sua parte em seus relacionamentos e ficam magoados quando não obtêm reconhecimento por isso. Freqüentemente, são sensíveis às críticas, inflexíveis a mudanças e têm problemas com intimidade. A codependência não é considerada um transtorno mental e pode ser diagnosticada por um profissional certificado.
O narcisismo e a co-dependência parecem superficialmente opostos um ao outro. Os narcisistas se concentram em si mesmos; os codependentes se concentram nos outros. Existem algumas semelhanças entre os dois que afetam a capacidade dos sofredores de se relacionar com os outros. Pessoas com esses distúrbios de comportamento se magoam facilmente quando não recebem o reconhecimento que acham que merecem e são hipersensíveis a críticas ou insultos. Ambos os distúrbios fazem com que a pessoa tenha uma autoimagem irreal, sendo que um causa autoestima exagerada e o outro causa baixa autoestima.
O tratamento para narcisismo e co-dependência inclui psicoterapia para ajudar a mudar o comportamento. Os narcisistas são incentivados a desenvolver uma auto-estima e expectativas mais realistas em relação às outras pessoas. Os codependentes se beneficiam da terapia de grupo para ajudá-los a redescobrir sua identidade e impedir o comportamento autodestrutivo. Em ambos os casos, a terapia medicamentosa com antidepressivos, como inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS), pode ser indicada para ajudar a reduzir ou eliminar comportamentos destrutivos.