A minociclina e a doxiciclina são antibióticos semissintéticos de amplo espectro de ação prolongada da família das tetraciclinas. Ambos são bacteriostáticos, pois evitam que as bactérias se reproduzam, interferindo na síntese de proteínas. Eles são usados para tratar condições semelhantes, incluindo infecções bacterianas e por protozoários. Existem muitas diferenças, no entanto, entre essas duas drogas. Eles têm algumas especialidades diferentes, espectros de ação, efeitos colaterais e questões de segurança.
A doxiciclina também é usada como medicamento anti-helmíntico ou anti-vermes, além de seus usos para infecções bacterianas e protozoárias. É um medicamento mais bioativo do que os outros antibióticos de tetraciclina, incluindo a minociclina. Por outro lado, a minociclina é uma droga de espectro mais amplo do que a doxiciclina e é usada contra uma variedade maior de bactérias. A minociclina também é usada para tratar a artrite reumatóide e é recomendada nesta função pelo American College of Rheumatology.
Outras diferenças entre a minociclina e a doxiciclina incluem sua solubilidade e outras características químicas. A minociclina é mais solúvel em gorduras, enquanto a doxiciclina se dissolve mais facilmente em água. Por esse motivo, a minociclina atravessa a barreira hematoencefálica mais facilmente do que a doxiciclina e causa mais efeitos colaterais no sistema nervoso central (SNC). A doxiciclina, por ser mais solúvel em água, é a melhor escolha para infecções do trato urinário, pois seus metabólitos ativos são dissolvidos e excretados pela urina. Este medicamento não deve ser tomado com suplementos de cálcio ou alimentos ricos em cálcio que bloqueiam a absorção, enquanto não há tal restrição com a minociclina.
Alguns efeitos colaterais também diferem entre esses medicamentos. A maior solubilidade da minociclina em lipídios causa efeitos colaterais mais comuns no sistema nervoso central, como tontura e letargia. Um efeito colateral conhecido, mas raro, dessa droga é a hipertensão intracraniana secundária, uma condição séria inicialmente indicada por dores de cabeça, desorientação e tonturas. Também tem sido associada ao desenvolvimento ou exacerbação de lúpus sistêmico e câncer de tireoide. A relação entre essas duas condições e a minociclina não foi estabelecida como causadora, mas os especialistas alertam para uma avaliação cuidadosa durante o uso deste medicamento.
Tal como acontece com todos os antibióticos de tetraciclina, a minociclina e a doxiciclina podem causar fotossensibilidade aumentada – ou queimaduras solares – com exposição solar nominal. Ao contrário de outros antibióticos de tetraciclina que às vezes podem causar danos renais significativos, no entanto, qualquer um pode geralmente ser usado com segurança em pacientes com função renal prejudicada. Todos os medicamentos da família dos antibióticos das tetraciclinas nunca devem ser tomados ou administrados após o prazo de validade dos medicamentos. Os ingredientes usados na fabricação desses medicamentos se decompõem com o tempo para formar toxinas que são particularmente perigosas para os rins.