A conexão entre responsabilidade social corporativa e vantagem competitiva é o fato de que uma responsabilidade social corporativa eficaz pode ser usada por uma organização como um meio de obter vantagem competitiva sobre seus concorrentes. Ou seja, um programa de responsabilidade corporativa bem planejado geralmente permite que uma organização se atinja aos consumidores por meio de suas ações. Há muitas maneiras pelas quais uma organização pode utilizar a responsabilidade social corporativa em seu proveito, como servir os interesses dos consumidores e tornar-se ambientalmente amigável.
Ao considerar a conexão entre responsabilidade social corporativa e vantagem competitiva, é importante analisar as várias maneiras pelas quais uma organização pode beneficiar sua comunidade e ainda assim conseguir obter alguns benefícios do acordo. O melhor tipo de estrutura de responsabilidade social corporativa é aquela que pode ser sustentada e que também alcança os interesses dos consumidores e da organização. Por exemplo, uma empresa de produtos para bebês que busca maneiras de ser socialmente responsável pode decidir realizar oficinas de maternidade gratuitas e clínicas de saúde para futuras mães e futuras mães.
Tal movimento beneficiará tanto os consumidores quanto a empresa, pois permitirá que a empresa mostre seu lado socialmente responsável ou generoso às mães que constituem seu principal público-alvo. Um acordo como esse permitirá à empresa comercializar a si mesma e seus produtos, o que criará mais conscientização e aumentará as vendas. A empresa pode distribuir alguns de seus produtos gratuitamente aos participantes do workshop, com a esperança de que eles mantenham o relacionamento patrocinando a empresa no futuro. Esse benefício bilateral estabelece uma conexão entre responsabilidade social corporativa e vantagem competitiva.
Outro exemplo de responsabilidade social corporativa é uma situação em que uma empresa toma medidas para proteger o meio ambiente de quaisquer efeitos prejudiciais de seu processo de produção. Por exemplo, uma empresa de fabricação de papel pode decidir mostrar seu lado responsável patrocinando esforços voltados ao plantio de árvores na comunidade e em outras áreas. Como o papel é produzido principalmente a partir de madeira, isso enviará uma mensagem aos consumidores de que, embora a empresa esteja cortando árvores para produzir papel, também ajuda plantando novas árvores para substituir as que foram cortadas. Tal movimento dará à empresa uma vantagem competitiva sobre outras empresas relacionadas.
É essa conexão entre responsabilidade social corporativa e vantagem competitiva que é a força motriz por trás do motivo pelo qual a maioria das empresas se orgulha de incluir informações nos rótulos sobre o fato de seus produtos serem fabricados com produtos reciclados. As empresas também demonstram responsabilidade social ao abster-se de testar seus produtos em animais, fator que as ajudará a aumentar suas vendas à medida que são consideradas uma empresa ética. Esse é um benefício competitivo e contrasta diretamente com a percepção das empresas que não praticam essa ética.
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