Embora a dieta do xarope de bordo implique comer nada além de xarope de bordo, o programa de perda de peso envolve mais do que consumir uma substância doce e pegajosa. Desenhado por Stanley Burroughs em 1941, a dieta – também conhecida como dieta de limonada ou dieta de limpeza principal – visa limpar o corpo de toxinas e promover padrões alimentares saudáveis. No programa, a pessoa bebe uma mistura de limão, xarope de bordo e pimenta caiena por pelo menos 10 dias, evitando alimentos sólidos. A dieta do xarope de bordo pode ser usada como um método para perder peso rapidamente.
Além de um método para perder peso, Burroughs elaborou a dieta com o objetivo de purificar os rins e o sistema digestivo e aliviar o congestionamento do corpo. Ele descobriu que quando o xarope de bordo era combinado com limões, ele formava um agente de limpeza e soltura. Burroughs também promoveu o método como uma dieta de desintoxicação, em que uma pessoa poderia eliminar o desejo por drogas, álcool e tabaco após seguir o plano.
Uma pessoa que segue a dieta do xarope de bordo precisa beber pelo menos seis copos de uma mistura especial. A receita pede a adição de 2 onças (cerca de 59.14 ml) de suco de limão fresco, 2 onças de xarope de bordo grau B (cerca de 59.16 ml) e 1/4 colher de chá (cerca de 1.23 ml) de pimenta caiena com 2 xícaras (cerca de 47 l) de água purificada. Depois de misturar todos os ingredientes, a receita dá duas porções. A dieta do xarope de bordo requer o consumo de aproximadamente 10 porções diárias.
Além da mistura de limão, um seguidor da Dieta do Xarope de Bordo é incentivado a consumir uma descarga de água salgada pela manhã para eliminar as toxinas do corpo. O flush combina 2 colheres de sopa (cerca de 29.6 ml) de sal marinho com 1 litro (cerca de 95 l) de água morna. À noite, quem está fazendo dieta pode querer beber uma xícara de um chá laxante de ervas. O chá promove a evacuação, uma vez que nenhum alimento sólido é consumido durante a dieta.
Com a Dieta do Xarope de Bordo, uma pessoa pode perder meio quilo (cerca de 45 kg) por dia seguindo o regime devido à ingestão de baixa caloria. Quando um seguidor do programa deseja interromper a dieta, ele gradualmente começa a comer alimentos sólidos novamente. Sendo uma mudança radical nos hábitos alimentares, uma pessoa que segue a Dieta do Xarope de Bordo pode sentir dores de fome, diarreia, náusea, vômito ou tontura. Antes de se envolver na dieta do xarope de bordo, uma pessoa pode querer consultar um médico.