Venlafaxina e duloxetina são dois tipos de medicamentos antidepressivos. Cada uma das duas drogas pertence a uma classe de medicamentos conhecidos como inibidores seletivos da recaptação da serotonina e da norepinefrina (IRSNs). Acredita-se que esses medicamentos sejam eficazes no tratamento da depressão, alterando os níveis de serotonina e norepinefrina, duas substâncias químicas responsáveis pelo equilíbrio do humor, no cérebro. Embora os dois medicamentos sejam normalmente considerados semelhantes, eles não podem ser usados alternadamente porque têm diferenças importantes que podem tornar um medicamento preferível a outro para certos indivíduos.
Depressão, uma condição na qual uma pessoa experimenta uma tristeza inexplicada, e um transtorno de ansiedade geral, uma condição em que uma pessoa experimenta sentimentos de nervosismo intenso, são duas das principais doenças que a venlafaxina e a duloxetina tratam. Existem diferenças entre os dois medicamentos quando se trata de condições adicionais que podem ser tratadas. Além da depressão e do transtorno de ansiedade geral, a venlafaxina também pode ser usada no tratamento do transtorno do pânico, uma condição de saúde mental em que sentimentos de medo intenso surgem aparentemente sem aviso, e pode ser recomendada para ajudar a reduzir as ondas de calor em mulheres na menopausa . Um uso importante da duloxetina fora das condições de saúde mental é para aliviar a dor associada a condições como fibromialgia, osteoartrite e neuropatia diabética.
A dosagem recomendada costuma ser uma diferença entre venlafaxina e duloxetina. Ambos os medicamentos tendem a ser mais comumente disponíveis como comprimidos de liberação prolongada que devem ser engolidos inteiros para serem mais eficazes. Quebrar ou esmagar os comprimidos pode resultar na liberação insuficiente dos ingredientes ativos no corpo ou na liberação de uma quantidade potencialmente perigosa de uma só vez, em vez de gradualmente. A venlafaxina é geralmente prescrita para ser tomada uma vez por dia para depressão, ansiedade, transtorno do pânico ou ondas de calor, enquanto a duloxetina pode ser prescrita em dosagens mais altas ou mais vezes por dia quando está sendo usada para tratar a dor associada a outras condições de saúde física.
A venlafaxina e a duloxetina podem potencialmente correr o risco de aumentar os pensamentos suicidas em crianças e adultos jovens com até 24 anos de idade que sofrem de depressão e tomam qualquer um dos medicamentos. Devido a esse risco, crianças com menos de 18 anos geralmente não recebem prescrição de nenhum dos medicamentos. Os adultos jovens com idades entre 18 e 24 anos podem ter maior probabilidade de receber venlafaxina, uma vez que ela tende a estar disponível em doses mais moderadas do que a duloxetina.