Hipóxia e hipoxemia são dois termos que se referem à diminuição da disponibilidade de oxigênio, o que pode levar a problemas de saúde. Embora pareçam semelhantes, e um possa causar o outro, eles são diferentes. A hipoxemia se refere especificamente aos baixos níveis de oxigênio dissolvido no sangue. Isso pode levar ao desenvolvimento de hipóxia ou diminuição do suprimento de oxigênio para vários órgãos e tecidos. A hipóxia e a hipoxemia podem ser muito graves, pois os tecidos do corpo não são projetados para funcionar sem oxigênio.
No caso de hipoxemia, o médico pode realizar um teste para medir a quantidade de oxigênio dissolvido presente. Se o nível de saturação de oxigênio do paciente estiver abaixo de 90%, isso é indicativo de hipoxemia. Por alguma razão, não está entrando oxigênio suficiente no sangue do paciente. Algumas causas podem incluir diminuição da frequência respiratória, líquido nos pulmões ou doença pulmonar. Com o tempo, a diminuição da disponibilidade de oxigênio pode começar a criar complicações.
Com a hipóxia, tecidos e órgãos sofrem privação de oxigênio e começam a desenvolver problemas. Isso pode incluir a morte celular que leva à necrose do tecido, onde os tecidos morrem porque não recebem oxigênio suficiente. No cérebro, uma condição conhecida como hipóxia cerebral pode se desenvolver quando as células cerebrais sofrem um declínio de função devido à privação de oxigênio. A hipóxia e a hipoxemia podem ocorrer ao mesmo tempo, pois o baixo nível de oxigênio no sangue faz com que os tecidos desenvolvam hipóxia. Os pacientes também podem ter hipóxia por causa da anemia, que geralmente causa baixo suprimento de hemácias transportadoras de oxigênio, ou por causa de uma obstrução no suprimento de sangue.
Os tratamentos para hipóxia e hipoxemia são semelhantes, pois o objetivo em ambos os casos é levar mais oxigênio ao paciente. O paciente pode precisar usar uma máscara de oxigênio ou pode precisar de intubação se ele ou ela não puder respirar sozinho. O médico prescreverá uma mistura de alto oxigênio, em vez de ar puro, para aumentar a quantidade de oxigênio que chega aos pulmões. Isso pode facilitar a troca gasosa e aumentar os níveis de oxigênio no sangue.
Se os tecidos do paciente continuarem a desenvolver hipóxia, o médico pode precisar fazer alguns testes para saber mais sobre a função pulmonar do paciente e verificar problemas como obstruções que podem estar obstruindo o fluxo sanguíneo e tornando difícil para uma área do corpo obter a sangue de que precisa. Com a hipóxia e a hipoxemia, também é possível ver os tecidos morrendo por falta de nutrientes. Isso indica que o fluxo geral de sangue não é tão robusto quanto deveria e as células não conseguem obter os compostos de que dependem para funcionar. O médico pode tomar medidas para aumentar a pressão arterial ou aumentar o fluxo sanguíneo.