A distribuição da riqueza é o estudo de como a prosperidade financeira se espalha pela população de um determinado país. Este cálculo mostra em quais parcelas da população geral ele está concentrado. A riqueza é normalmente avaliada em termos de ativos negociáveis ou participações financeiras. Ambos são geralmente contados de acordo com as famílias individuais ou famílias da população.
Ativos negociáveis são a propriedade total de uma pessoa ou família, que pode incluir imóveis, investimentos financeiros e economias monetárias. A dívida existente é então subtraída dessa soma para gerar riqueza real. Essa medida é a mais preferida pelos economistas ao considerar a distribuição da riqueza.
O rendimento não é incluído no cálculo dos ativos negociáveis ao determinar a distribuição da riqueza. Isso é definido como qualquer dinheiro ganho pela família na forma de salários, dividendos sobre investimentos financeiros e aluguel recebido de propriedades próprias. As famílias que possuem uma grande quantidade de propriedades podem não ter uma renda igualmente alta. Bens pessoais não garantem que produzirão renda residual. Geralmente, entretanto, as altas rendas estão concentradas nas áreas da sociedade que também possuem grandes quantidades de riqueza.
A riqueza financeira é definida como o patrimônio líquido de uma família menos o valor monetário de sua casa. Essa medida é calculada quando se considera a distribuição da riqueza com base na teoria de que os bens imóveis pessoais não se tornam líquidos facilmente. Normalmente, as casas levam muito tempo para serem vendidas, em comparação com a disponibilidade imediata de dinheiro. Geralmente, a distribuição da riqueza de um país é calculada em ambos os termos, como ativos negociáveis e riqueza financeira, para produzir duas estatísticas diferentes.
Quando as distribuições de riqueza de países ao redor do mundo são comparadas, geralmente demonstram uma tendência consistente. Eles ilustram que, independentemente da localização, uma parcela relativamente pequena da sociedade normalmente possui a maioria da riqueza de uma nação. Nos Estados Unidos, por exemplo – quando a riqueza é vista em termos de ativos negociáveis - as estatísticas mostram que os 20% mais ricos das famílias prósperas também possuem mais de 80% da riqueza total calculada. Isso significa que os 80% restantes da população possuem menos de 20% da riqueza do país.
Muitos países buscam trazer igualdade para a distribuição da riqueza, de modo que haja menos disparidade entre a porção rica da população e os pobres. Isso pode ser tentado por uma variedade de meios, como regulamentação governamental e movimentos sociais. Os países com alto volume de dinheiro circulando em suas economias costumam ter um nível maior de igualdade na distribuição da riqueza do que os países com menor volume de dinheiro.
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